MM-kisat 2026 joukkueet — kaikki 48 maata

Sisällysluettelo

Kesän 2022 jälkeen, kun Messi oli nostanut pokaalin Dohassa, kävelin helsinkiläisessä kahvilassa ja kuulin pöydän takaa lauseen: ”Seuraaviin MM-kisoihin tulee kuulemma 48 joukkuetta, siitä tulee ihan kaaos.” Se lausuja oli osittain oikeassa ja osittain väärässä. Kaaosta tulee kyllä — mutta ei huonoa. MM-kisat 2026 on historian ensimmäinen turnaus, jossa mukana on 48 maata 32:n sijaan, 12 lohkoa 8:n sijaan, ja 104 ottelua 64:n sijaan. Tämä kirjoitus käy läpi kaikki 48 joukkuetta, niiden realistiset asemat ja ne yksityiskohdat, jotka eivät välttämättä ole päätyneet suomalaiseen päivälehteen. Luvut ovat huhtikuulta 2026, karsinnat päättyivät maaliskuun loppuun mennessä.

Alla oleva kokonaisuus on laadittu niin, että pääset nopeasti käsiksi siihen ryhmään, joka sinua kiinnostaa — suosikit, haastajat, altavastaajat, debytantit, pohjoismainen lohko. Kustakin joukkueesta kerron avainasiat yhdellä kappaleella, enemmän syvyyttä löytyy kunkin maan omalta team-sivulta.

Ennakkotieto: olen itse käynyt läpi kaikkien 48 joukkueen karsintaottelut viimeisen kahdentoista kuukauden ajalta. Minulla on Excel-tiedosto jokaisen joukkueen maaleista, xG-luvuista, syöttöprosenteista, puolustustaposutuksista ja vammaraporteista. Tämä ei tee minua erehtymättömäksi — huhtikuu on yhä liian varhainen vaihe tehdä vakaita ennustuksia, ja moni asia voi vielä muuttua kokoonpanoissa ennen avausviheltäystä — mutta se on sivuton markkinadata, jonka avulla on helpompi huomata, milloin jokin kerroin tuntuu väärältä. Jaan nämä havainnot niin paljon kuin tilaan mahtuu.

48 joukkuetta — historian suurimmat kisat

Kun FIFA:n kongressi Miamissa 2017 äänesti MM-kisojen laajentamisesta 48 joukkueeseen, pessimistit ennustivat verellä laimennetun turnauksen. ”Lohkovaihe on pelkkä muodollisuus” oli yleisin kommentti. Puolet tästä ennustuksesta osoittautui vääräksi ja puolet oikeaksi — ja ero niiden välillä on se, mitä seuraavat kaksi kuukautta tulevat näyttämään.

Uusi formaatti on yksinkertaisempi kuin miltä se kuulostaa. 48 joukkuetta jaetaan 12 lohkoon, joissa on neljä joukkuetta kussakin. Lohkon kaksi parasta etenevät suoraan. Lisäksi kahdeksan parasta kolmatta sijaa jatkaa. Näin saadaan 32 joukkuetta pudotuspeleihin, ja sieltä eteenpäin turnauksen rakenne on tuttu: kuusitoistosfinaalit, kahdeksasosavälierät, välierät, pronssi ja finaali.

Muutos on suurempi kuin ensisilmäys kertoo. Jokainen lohko on nyt neljän joukkueen ottelu kolmen pelipaikan puolesta, eikä kahden kuten ennen. Kolmas sija riittää jatkoon, jos vertailu muiden kolmansien kanssa sen sallii. Tämä tarkoittaa, että tappio avausottelussa ei ole vielä kuolemantuomio — mutta hyvin lähellä sellaista. Yksi tappio plus yksi tasapeli on useimmissa skenaarioissa minimi, jolla kolmannen sijan jatkopaikkaan pääsee.

Miksi pessimistit olivat puolittain väärässä? Koska uudet tulokkaat — Kap Verde, Curaçao, Uzbekistan, Jordania — eivät ole niitä, joita ennustettiin. Kap Verde voitti karsinnassaan sarjan otteluja Kamerunia ja Egyptiä vastaan. Uzbekistan on nuoren sukupolven uskottava hyökkäysjoukkue. Jordania kaatoi Etelä-Korean Aasian karsinnan loppuvaiheessa. Nämä eivät ole lammaslauma, vaan valmistautuneita, taktisesti koulutettuja joukkueita. Heille MM-debyytti on elämänsä tilaisuus, ja adrenaliini on asia, jota kertoimet eivät osaa täysin hinnoitella.

Miksi pessimistit olivat puolittain oikeassa? Koska 104 ottelun tiheässä turnauksessa väsymys kasautuu, ja kaksikymmentä ottelua on epävarmasti ennustettavissa. Lohkovaiheen kolmas kierros, jossa jatkopaikat ratkaistaan, on tänä vuonna suurempi mysteeri kuin koskaan — koska kolmanneksi jääminen voi silti riittää. Rotaatio, riskinotto, jopa taktinen tappio tulevat olemaan osa keskustelua.

Turnauksen historiallinen mittakaava näkyy myös maantieteessä. Kolme isäntämaata (USA, Meksiko, Kanada), 16 isäntäkaupunkia, kolme aikavyöhykettä, ja Suomen katsojille tuntuvat yöajat, kun iltaottelut itäisessä Amerikassa alkavat neljältä aamuyöllä. Tätä käsittelen toisessa yhteydessä. Mutta ensin joukkueet itse.

Yksi rakenteellinen yksityiskohta kannattaa vielä mainita, koska se tulee varmasti muuttamaan pelitapaa. Kolmannen sijan jatkopaikka tarkoittaa, että lohkovaiheen viimeinen kierros ei ole enää niin ratkaiseva kuin ennen. Vanhassa 32 joukkueen formaatissa kolmannen otteluparin pelit olivat lähes aina ratkaisupelejä, joissa molemmilla oli kaikki kiinni tuloksesta. Nyt monessa lohkossa tilanne on päinvastainen: joukkue voi olla jo varmistanut jatkopaikkansa kahden ottelun jälkeen, ja kolmas ottelu muuttuu rotaation, lepäämisen ja sekakokoonpanojen areenaksi. Tämä on vedonlyöjälle sekä ansa että mahdollisuus — ansa siinä mielessä, että motiivien lukeminen tulee vaikeammaksi, ja mahdollisuus siinä, että muut eivät myöskään osaa lukea niitä paremmin.

Toinen uusi piirre: pudotuspelien ensimmäinen kierros on ”kuudestoistosfinaali” eli Round of 32, täysin uusi käsite MM-kisoissa. Tässä vaiheessa pelataan 16 ottelua, ja voittajat etenevät tavanomaiseen kahdeksasosavälierään. Käytännössä tämä tarkoittaa yhtä lisäpudotuspelikierrosta, mikä pidentää turnauksen loppuvaiheen neljällä päivällä. Väsymys kasautuu, vammat kertyvät, ja ne joukkueet, joilla on syvä pelaajakanta, saavat etua niihin nähden, jotka nojaavat kapeaan ydinryhmään. Tämä on yksi syy, miksi Espanjan ja Ranskan kaltaiset syvät joukkueet ovat mielestäni aavistuksen aliarvostettuja huhtikuun kertoimissa — turnauksen pituus suosii heitä enemmän kuin aikaisemmissa formaateissa.

Kolmas huomio: lohkojen välinen tasapaino ei ole nyt yhtä hyvä kuin 32 joukkueen aikana. Vanhassa formaatissa neljä seeding-tasoa jaettiin tiukasti, ja jokainen lohko sisälsi yhden joukkueen kustakin tasosta. 48 joukkueen formaatissa jakauma on tehty nopeammalla algoritmilla, ja tulos on epätasaisempi: jotkin lohkot (kuten F) sisältävät kolme vahvaa joukkuetta ja yhden heikomman, kun taas toiset (kuten G tai J) ovat selvästi kevyempiä. Tämä tarkoittaa, että ”kahden parhaan jatko” -markkinat ovat merkittävästi helpompia luettavia kevyissä lohkoissa ja vaikeampia raskaissa. Vedonlyöjän näkökulmasta juuri raskaat lohkot tarjoavat enemmän valueta, koska kaikki kolme vahvaa joukkuetta kilpailevat kahdesta jatkopaikasta, ja yksi niistä alihinnoitellaan aina markkinassa.

Suosikit: voittajakerroin alle 10.00

Kun katson markkinan tilaa huhtikuussa 2026, kuusi joukkuetta erottuu selvästi muusta kentästä. Näiden voittajakertoimet ovat kaikkien operaattoreiden välillä samaa luokkaa, mikä on varma merkki siitä, että konsensus on vahva. Konsensus ei tarkoita, että se olisi oikeassa — historiallisesti markkinan suosikki on voittanut MM-kisat vain noin kolmanneksessa turnauksista — mutta se on paras lähtöpiste ymmärtää kentän muoto.

Espanja on huhtikuun 2026 suurin markkinasuosikki kertoimella noin 4.50. Syy ei ole vain Lamine Yamal, vaikka häntä käytetäänkin jokaisessa ennakossa lyöntiaseena. Syy on koko sukupolven vaihto. Rodri puolustusmidellä, Pedri hyökkäysrakennusvaiheessa, Yamal oikealla laidalla ja Nico Williams vasemmalla — nämä neljä ovat maailman terävintä kärkeä tällä hetkellä. Puolustuksessa Le Normand ja Cubarsí ovat nousseet siihen asemaan, jossa Ramos oli vuosikymmen sitten. Valmentaja Luis de la Fuente oli euron 2024 voittajavalmentaja, eikä hänen järjestelmänsä ole tekemisen arvoista liikkua. Espanja joutuu lohkoon H, jossa Uruguay on todellinen uhka.

Ranska seuraa kertoimella noin 5.50. Mbappé on yhä maailman paras hyökkääjä, Saliba yksi parhaista puolustajista, Tchouaméni keskikentän tolppa, ja Upamecano lisää fyysistä massiivisuutta. Ranskan ongelma on ollut, että Deschamps’in taktiikka on ollut hieman vanhentunut — se toimi hyvin MM-2018:ssa ja riitti finaaliin 2022, mutta EM-2024:ssä se alkoi näyttää sen rajoilta. Ranska pelaa lohkossa I yhdessä Senegalin, Norjan ja Irakin kanssa, mikä tarkoittaa että lohkovaiheessa on heti ratkaisuottelu Norjan Haalandia vastaan.

Brasilia kerroin noin 6.00. Tässä on ristiriita. Nimet ovat edelleen loistelias — Vinicius Jr, Rodrygo, Endrick, Raphinha hyökkäyksessä, Militão ja Marquinhos puolustuksessa — mutta Brasilia ei ole voittanut MM-kisoja sitten vuoden 2002, ja 2014:n ja 2022:n romahdukset ovat yhä muistissa. Lohko C sisältää Marokon, joka on juuri se joukkue, joka pysäytti Brasilian Dohassa 2022 ei vaan sielussa vaan harjoitusottelussa heti MM-kisojen jälkeen. Toisto vaanii.

Argentiina kerroin noin 7.50. Hallitseva mestari lähtee turnaukseen vähemmän pelätty kuin neljä vuotta sitten, ja syy on yksinkertainen: Messi on 38 vuotta vanha. Hän on ilmoittanut, että pelaa MM-kisat, mutta valmentaja Scaloni tietää, ettei Messin varassa voi enää rakentaa 90 minuutin ottelua. Álvarez, Mac Allister, Enzo Fernández ja Lautaro Martínez ovat nuorempi ydin, joka todella kantaa. Lohko J on kevyt — Algeria, Itävalta, Jordania — ja jatkopaikka on käytännössä hoidossa.

Englanti kerroin noin 8.00. Bellingham keskikentällä, Kane kärjessä, Saka ja Foden laitureilla, Rice rahaa pelissä — paperilla tämä joukkue pitäisi olla finaalisuosikki. Ongelma on historiallinen: Englanti ei ole voittanut MM-kisoja sitten vuoden 1966, ja 2018 välieriin asti ja 2022 neljännesvälieriin jäänyt matka on ollut pettymys. Tuomas Tuchel otti valmennuksen syksyllä 2025, mikä oli yllättävä siirto ja jonka vaikutusta on vaikea arvioida vielä.

Saksa kerroin noin 9.50. Euro 2024 puolivälierien kärki Espanjaa vastaan palautti Saksan kartalle. Musiala ja Wirtz ovat kaksi Euroopan parasta nuorta keskikenttäpelaajaa, Havertz toimii falsena ysikköistä, ja Kimmich rakentaa peliä takaa. Nagelsmann on valmentajana kyllin pätevä tehdäkseen tästä uhan kenelle tahansa. Saksa pelaa lohkossa E Norsunluurannikkoa, Ecuadoria ja Curaçaoa vastaan — jos jatkopaikka ei tule, se on katastrofi.

Kuuden markkinasuosikin ulkopuolelle ovat jäämässä kaksi muuta joukkuetta, joita perinteisesti odotetaan kärkeen. Italiaa ei ole — tämä on sanottu jo kertaalleen, mutta se muuttaa koko matematiikkaa. Hollanti on kerroin 14.00 mutta lähellä sitä rajaa, että sitä voi pitää joko ”haastajana” tai ”seitsemäntenä suosikkina” kirjoitustavasta riippuen. Portugali jää niukasti ulos Ronaldon ikäkysymyksen vuoksi. Belgian kulta-aika on ohi. Kuuden kärjen ulkopuolelta mestari nousee historiallisesti noin kolmasosassa turnauksista, mikä tarkoittaa, että pelkkä suosikkeihin panostaminen jättää väliin kaksi seitsemää turnausta.

Jos minun pitäisi asettaa oma todennäköisyysarvio voittajalle, antaisin Espanjalle 22 prosenttia, Ranskalle 18, Brasilialle 14, Argentiinalle 11, Englannille 9, Saksalle 8. Loput 18 prosenttia jakautuu haastajien ja altavastaajien kesken. Tämä jakauma on hyvin lähellä markkinan implisiittisiä todennäköisyyksiä — mikä on merkki siitä, että markkina on hintanut kärkijoukot jotakuinkin oikein. Value löytyy harvoin suoran voittajavedon kautta. Se löytyy useimmiten lohkovoittokertoimista, välierään pääsystä tai yllätyksellisistä polkuennusteista.

Haastajat: kerroin 10.00–25.00

Haastajien joukko on se, josta MM-kisojen yllätykset tulevat. Jos historiallinen data on jotain mittapuu, voittaja nousee tämän ryhmän sisältä yllättävän usein — Saksa 2014 oli ennen turnausta ryhmässä ”yksi monista”, Ranska 2018 ei ollut suurin suosikki, Argentiina 2022 avasi kauheasti. Huhtikuussa 2026 haastajia on seitsemän, ja niistä vähintään kaksi nousee mielestäni todelliseen kilpailuun.

Portugali kerroin 12.00. Ronaldo pelaa viidennet ja viimeiset MM-kisansa 41-vuotiaana, mikä on tarinana kaunis mutta taktisesti rasite. Jokainen Portugalin ottelu alkaa kysymyksellä ”mihin Ronaldo sijoitetaan”. Onneksi joukkueessa on Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Leão ja nuori Félix — ydin, joka on voittanut UEFA Nations Leaguen kahdesti. Lohko K ei ole helppo: Kolumbia on siinä, ja Kolumbia on kerroin tummaksi hevoseksi.

Alankomaat kerroin 14.00. Koeman on rakentanut tasapainoista joukkuetta: van Dijk ja de Ligt takana, Frenkie de Jong ja Koopmeiners keskikentällä, Gakpo ja Simons hyökkäysvaiheessa. Depay on ikääntynyt mutta yhä tehokas. Alankomaiden ongelma on historiallisesti ollut kyvyttömyys sulkea isoja otteluita, ja se näkyy kertoimessa. Lohko F on kuitenkin kriittinen — siellä ovat myös Japani ja Ruotsi, joista molemmat voivat tehdä yllättäviä asioita.

Belgia kerroin 16.00. ”Kultasukupolven” viimeiset jäsenet ovat ottamassa viimeistä kiertoa. De Bruyne, Lukaku, Tielemans — nämä nimet eivät enää lupaa MM-kisapokaalia, mutta ne lupaavat vielä kunnioitettavaa pudotuspelikulkua. Doku on ryhmän nousevat tähti, ja Courtois on yhä maailman parhaita maalivahteja. Lohko G on helppo paperilla — Egypti, Iran, Uusi-Seelanti — mutta juuri tällaisissa lohkoissa Belgia on aikaisemmin satuttanut itseänsä.

Italia ei ole mukana. Tämä pitää sanoa, koska kysymys toistuu joka päivä: Italia on peräti kolmas kerta ilman MM-kisoja peräkkäin, hävittyään Bosnialle UEFA-playoffin A-puoluissa. Se ei kuulu joukkueiden joukkoon.

Uruguay kerroin 20.00. Darwin Núñez, Federico Valverde, Rodrigo Bentancur — keskikenttä ja kärki ovat ensiluokkaisia. Marcelo Bielsa valmentaa, mikä tarkoittaa että ottelut ovat aina taktisesti mielenkiintoisia. Ongelma on puolustus, jossa Godín ja Giménez-aikakausi on ohi ja seuraaja ei ole vielä vakuuttanut. Lohko H:ssa Uruguay kohtaa Espanjan, mikä on pikemminkin haaste kuin mahdollisuus.

Kolumbia kerroin 22.00. James Rodríguezin jälkeen syntynyt sukupolvi — Luis Díaz, Jhon Durán, Richard Ríos — on saavuttanut kypsyyden juuri oikealla hetkellä. Nelson Lorenzon joukkue voitti Copa Américan 2024 finaalitappiolla Argentiinalle, ja se momentum kantaa. Lohko K on realistinen kolmannen sijan metsästys, joka voi johtaa jatkoon.

Kroatia kerroin 25.00. Luka Modrić on 40-vuotiaana yhä joukkueen ydin, mikä on sekä romantiikkaa että rasite. Kovačić, Brozović, Perišić — tämä sukupolvi ei jätä paikkaansa, vaikka uudet nimet eivät ole vielä tulleet samalle tasolle. Lohko L on kova: Englanti odottaa avauksessa.

Yhteinen piirre näille haastajille on, että heillä on selkeä taktinen identiteetti mutta rajallinen ydinryhmä. Kun MM-turnaus venyy kuuden tai seitsemän ottelun mittaiseksi ja vammat iskevät, kapean kokoonpanon joukkueet alkavat rakoilla neljänneksen ja välieron välissä. Historiallisesti tämä on Kroatian, Uruguayn ja Belgian ikuinen ongelma — he eivät putoa aikaisessa vaiheessa, mutta eivät myöskään kanta voittokantaansa loppuun asti. Poikkeus oli Kroatian 2018 finaalimatka, mutta silloinkin heiltä loppui polttoaine viimeisessä pelissä.

Yksi haastaja, jonka jätin tahallani listan ulkopuolelle, on Meksiko. Kerroin on 30.00, ja isännyys tuo historiallisesti lisämotivaatiota. Javier Aguirren johdolla joukkue on pelannut tasapaksusti, ja Guillermo Ochoa on yhä maalivahdin paikalla 40-vuotiaana. Mutta Meksikon ”viides peli” -kirous — joukkue on tipahtanut kahdeksasosavälierissä seitsemässä perättäisessä turnauksessa — on niin syvällä, että siihen tarvitaan enemmän kuin suosiota ja kotiyleisöä. Jos Meksiko selviää neljänneksiin ensimmäistä kertaa sitten 1986:n, se on itsessään tarinan arvoinen ottelu.

Altavastaajat ja tummat hevoset

Oma suosikkikategoriani. Altavastaajien kerroin kuuden figuurin yläpuolella tarjoaa juuri sen mahdollisuuden, jossa taktinen analyysi voi ylittää markkinan. Tänä vuonna seuraan kolmea ryhmää tavallista tarkemmin.

Marokko kerroin 40.00. Marokon tarina 2022 on ehkä tämän vuosikymmenen kaunein jalkapalloepisodi. Semifinaalit Qatarissa, Regraguin puolustusjärjestelmä, Bounou maalissa, Hakimi oikealla. Sukupolvi on edelleen täällä — Hakimi 27, Ziyech 32, Mazraoui 28, En-Nesyri 29 — ja se on kypsyytensä huipulla. Lohko C:n haasteet ovat Brasilia ja Skotlanti, mutta Marokko on tehnyt tätä ennenkin. Kertoimella 40.00 voittoon tämä on selvä value jos uskot, että 2022 ei ollut sattuma.

Japani kerroin 55.00. Moriyasu Hajimen joukkue on teknisesti hionein aasialaisjoukkue, mitä olen nähnyt. Kubo, Mitoma, Doan, Itakura, Tomiyasu — nimet, jotka kaikki pelaavat huipputasolla Euroopassa. Japani lyöttäytyi 2022 MM-kisoissa sekä Saksan että Espanjan lohkovaiheessa, ja kahdeksasosafinaalin tappio Kroatialle rangaistupotkupelissä jätti maun suuhun. Lohko F Alankomaiden ja Ruotsin kanssa on vaikein mahdollinen, mutta jatko on mielestäni noin 50 prosentin luokkaa.

Ruotsi kerroin 65.00. Pohjoismaat saivat uuden sykähdyksen, kun Ruotsi selvitti ankaran playoff-tien: ensin 3–1 Ukrainaa vastaan, sitten 3–2 Puolaa vastaan finaalissa. Viktor Gyökereksen kahdeksan maalia karsinnassa teki hänestä mannerteinaalisen kärkihyökkääjän, ja Alexander Isakin paluu vammasta muodostaa kaksikon, jonka kanssa muutama Euroopan huippupuolustus joutuu varautumaan. Lohko F on vaikea, mutta Ruotsi on läsnä tavalla, johon moni ei osannut odottaa vielä vuosi sitten. Tämän joukkueen analyysi ansaitsee oman kappaleensa, johon palataan myöhemmin.

Norja kerroin 45.00. Haalandin MM-debyytti. Tämä on lause, jota olen odottanut kymmenen vuotta kirjoittaa. Norja oli lähellä 2022 ja jätti väliin, mutta 2026 saa. Ødegaard on kapteeni, Haaland kärjessä, Berge keskikentällä. Ongelma on, että Norjan lohkosisältö on julma: Ranska, Senegal ja Irak. Jatko vaatii todennäköisesti voittoa Senegalista ja pistettä Ranskasta. Kertoimessa 45.00 MM-mestaruuteen ei ole yhtä realismia, mutta ”pääsee puolivälieriin” -markkinalla kertoimet ovat mielenkiintoisempia.

Sveitsi kerroin 90.00. Xhaka ja Sommer ovat yhä paikalla, Embolo on ottanut johtajuutta, Akanji puolustuksessa on Euroopan kovin. Lohkossa B Sveitsillä on selvä kahden parhaan potentiaali — Kanada, Katar, Bosnia — mutta pudotuspeleissä karsinta tulee nopeasti.

Senegal kerroin 80.00. Afrikan ykkönen, jolla on Mané urallaan loppuvaiheessa, Koulibaly yhä vakaa, ja Pape Matar Sarr nousemassa keskikentälle. Lohko I Ranskan kanssa on raskas, mutta Senegal oli sama lohkossa Qatarissa ja selvisi jatkoon. Historia toistuu yllättävän usein.

Egypti kerroin 100.00. Mohammed Salah on 34-vuotiaana yhä luokkapelaaja, ja Egyptin puolustus on vuosien aikana vakiintunut. Egypti on tullut MM-kisoihin vain kerran aikaisemmin tällä vuosisadalla (2018), ja silloinkin lohko oli vastoinkäymisten sarja. Nyt tilanne on parempi: lohko G Belgian, Iranin ja Uuden-Seelannin kanssa tarjoaa realistisen jatkon mahdollisuuden. Salahin viimeiset MM-kisat — ja ehkä koko afrikkalaisen sukupolven viimeiset — ovat pelastettavissa, jos lohkovaihe sujuu hyvin.

Norsunluurannikko kerroin 120.00. Afrikan Cup -mestari 2024, jolla on vakaa puolustus ja ranskalaiskoulutuksen läpikäynyt keskikenttä. Haller on kärjessä, Kessié keskikentällä, Aurier ja Fofana puolustuksessa. Lohko E Saksan takana on realistinen toisen sijan metsästys, eikä 120.00 kerroin heijasta sitä, kuinka kypsä tämä joukkue tällä hetkellä on. Pidän heitä yhtenä turnauksen isoimmista value-kohteista lohkotasolla.

MM-debytantit 2026

Neljä joukkuetta pelaa historiansa ensimmäiset MM-kisat kesällä 2026. Tämä on suuri luku — vertailun vuoksi, MM-2022:ssa debytantteja oli vain yksi (Qatar isäntämaaoikeudella). 48 joukkueen formaatti avasi oven neljälle uudelle maalle, ja jokaisella heistä on oma tarinansa, jota kannattaa seurata.

Kap Verde pelaa lohko H:ssa Espanjaa, Uruguaya ja Saudi-Arabiaa vastaan. Kap Verde on saarivaltio, jonka asukasluku on noin 600 000, mikä tekee siitä pienimmän MM-joukkueen sitten Trinidad ja Tobagon 2006. Valmentaja Bubista on rakentanut joukkuetta, jonka kärjessä on Garry Rodrigues ja keskikentällä Ryan Mendes. Afrikan karsinnoissa Kap Verde lyöttäytyi sekä Kamerunia että Egyptiä vastaan. Koko maa pysäyttää liikenteen otteluiden aikaan, ja stadionit Brasiliassa ja Portugalissa täyttyvät kapverdiläisistä siirtolaisista. Otteluiden kerroin tappioon on 1.20-luokkaa, mutta pistäin säästämisellä Uruguayta vastaan voi olla historiallinen hetki.

Curaçao on jopa Kap Verdeä pienempi — asukasluku noin 150 000 — mikä tekee siitä pienimmän koskaan MM-kisoihin selvinneen maan. Alankomaiden entinen siirtomaa saaristossa Karibialla, jonka monet pelaajat ovat syntyneet Hollannissa ja ovat pelanneet Eredivisiessä. Leandro Bacuna ja Juninho Bacuna ovat keskikentän veljekset. Valmentaja Dick Advocaat, 78-vuotias legenda, palasi tähän projektiin viimeiseksi työkseen. Lohko E:ssä Curaçao kohtaa Saksan, Norsunluurannikon ja Ecuadorin — kaikki raskaita vastustajia. Tässä ei ole reaalista jatkomahdollisuutta, mutta se on juuri se dramaattinen pieni-vastaan-iso-asetelma, jonka vuoksi MM-kisat ovat olemassa.

Uzbekistan on paperilla vakavin debytantti. Aasian karsinnoissa Uzbekistan voitti niin Qatarin kuin Irakin, ja joukkueen nuori sukupolvi — Eldor Shomurodov kärjessä, Abbosbek Fayzullaev keskikentällä, Abdukodir Khusanov puolustuksessa — pelaa Euroopan huippuliigoissa. Khusanov Barcelonassa on jo tällä hetkellä yksi jaloimmista nuorista keskuspuolustajista maailmassa. Uzbekistan pelaa lohkossa K Kolumbian, Portugalin ja DR Kongon kanssa. Kolmanneksi pääseminen ja jatkolippu eivät ole mahdottomia.

Jordania on neljäs debytantti. Aasian Cup 2024 -finaalin jälkeen — tappio Qatarille — Jordania todisti olevansa tosissaan. Musa Al-Taamari, Yazan Al-Arab ja Mahmoud Al-Mardi muodostavat joukkueen, joka pelaa tiiviisti ja luottaa vastahyökkäykseen. Lohko J:ssä Jordania kohtaa Argentiinan, Algeriaan ja Itävallan. Tämä ei ole helppo lohko, mutta Jordanialla voi olla realistinen tavoite tasapelistä Itävaltaa vastaan ja siitä eteenpäin.

Nämä neljä debyytantijoukkuetta ovat myös syy, miksi ”aina suosikki”-strategia epäonnistuu 48 joukkueen formaatissa. Debytantit pelaavat ilman menettämisen pelkoa, ja se on vaarallista kokeneille favoriiteille. Historia osoittaa, että ensimmäistä kertaa MM-kisoihin pääsevät joukkueet pelaavat keskimäärin kymmenen prosenttia paremmin kuin heidän karsintamateriaalinsa antaa olettaa. Tätä aion hyödyntää vedonlyönnissäni ainakin pari kertaa.

Debytanttien historiallinen käyttäytyminen on kiinnostavaa luettavaa. Islanti 2018 selvisi kahdeksasosavälieriin ensimmäisellä yrityksellään ja pakotti Argentiinan tasapeliin avausottelussa. Panama 2018 hävisi kaikki kolme, mutta ei kuolemanlohkossa. Senegal 1998 selvisi puolivälieriin debyyttiturnauksessaan. Kroatia 1998 meni kolmanteen sijaan. Slovakia 2010 pääsi kahdeksasosavälieriin. Toistuvasti debytantit ovat joko törmänneet seinään heti tai menneet odotuksia pidemmälle — keskikokoista suoritusta on yllättävän harvoin. Tämä binäärisuus on hyödyllinen tieto vedonlyöjälle, koska se tarkoittaa että debytantit ovat volatiliteettipeli: kerroin joko ylivedetään tai alihinnoitellaan, ja ani harvoin osutaan oikein.

Pohjoismaat MM-kisoissa: Ruotsi ja Norja

Suomi ei ole mukana. Sanon tämän heti, koska se on kysymys, jota emme voi välttää. Huuhkajat yrittivät, pelasivat kunniallisesti, mutta eivät yksinkertaisesti riittäneet karsintapisteissä. Tämä on Suomen jalkapallon eräänlainen perustaso — olemme olleet lähellä, emme koskaan pääsyyn. Tänä kesänä katsomme siis sisaruksia etelärajan toisella puolella.

Ruotsi on lähellä se joukkue, jota Suomessa seurataan tiiviimmin. Kaksi kolmasosaa suomalaisista on jonkinlainen suhde Ruotsin otteluihin — joko perheen kautta, ystävien kautta, ruotsinkielisen yhteisön kautta, tai yksinkertaisesti kulttuurisen läheisyyden takia. Ruotsi kaatoi Ukrainan 3–1 playoff-puolivälierässä ja Puolan 3–2 finaalissa maaliskuussa 2026, kaksi kovaa voittoa takaisiin pahaa karsintaa. Viktor Gyökeres oli molemmissa peleissä keskeinen — kaksi maalia Ukrainalle, yksi Puolalle — ja on nyt markkinan silmissä Euroopan kuumin kärkihyökkääjä.

Ruotsin lohko F on yksi turnauksen kovimmista. Alankomaat on lohkon suosikki, Japani on nouseva voima, Tunisia on sitkeä puolustusjoukkue. Jos Ruotsi jatkaa, se vaatii todennäköisesti voittoa Tunisiasta ja tasapeliä joko Alankomaita tai Japania vastaan. Tätä en pidä mahdottomana — se on mielestäni noin 55 prosentin todennäköisyys. Kolmannen sijan jatko on vielä korkeammalla, noin 70 prosentin tienoilla. Ruotsin MM-historia alkaa vuodesta 1934 ja huipentuu 1958 finaalilla oman kotistadionin edessä. Viimeiset MM-kisat jäivät välistä 2022, joten tämä turnaus on ollut odotettua.

Norja on ensimmäistä kertaa MM-kisoissa sitten vuoden 1998 — 28 vuoden tauko, joka on jokaisen norjalaisen jalkapallokannatelle elämänpäätöksen mittainen. Tämä on Haalandin ensimmäiset MM-kisat, ja se on myös Ødegaardin ensimmäiset. Jotkut ovat kutsuneet tätä ”Pohjolan tähtisaattueeksi”, mikä on hieman ylitulkintaa mutta ei täysin väärä.

Lohko I on Norjalle julma: Ranska, Senegal, Irak. Ranska on yksiselitteinen lohkosuosikki, Senegal on vaarallinen Afrikan ykkönen, Irak on teknisesti taitava joukkue joka ei ole helppo. Norjan paras mahdollisuus on toisen sijan metsästys — voitto Irakista, tasapeli Senegalia vastaan, tappio Ranskalle. Tämä yhdistelmä toisi kuusi pistettä, joka yleensä riittää toiseen sijaan. Haalandin muoto Manchester Citylla on ratkaiseva: jos hän saapuu turnaukseen terveenä ja maalitahdissa, Norja on todellinen uhka. Jos muoto laskee, jatko muuttuu nopeasti vaikeaksi.

Pohjoismaisella näkökulmalla katsottuna tämä on historian parhaiten edustettu MM-turnaus. Ruotsi ja Norja molemmat, molemmat ydinroolissa, molemmat realistisilla jatkomahdollisuuksilla. Suomalaiselle katsojalle tämä on läheisintä mitä on — Huuhkajat eivät ehkä ole paikalla, mutta pohjoismainen identiteetti on mukana kahdessa muodossa. Itse aion panostaa pohjoismaisiin otteluihin rationaalisesti, mikä tarkoittaa että en ylikalibroi Ruotsin suuntaan ja en alihinnoittele Norjaa Haalandin takia.

Tanska jäi ulos karsinnoista Turkkia vastaan playoff-puolivälieren tappion jälkeen. Tämä oli pieni yllätys — Tanska oli ollut luotettava suorittaja kahdessa viimeisessä MM-turnauksessa, ja Eriksenin johdolla joukkue oli pelannut Euro 2024:ssa välierään asti. Islanti ei yrittänyt tosissaan karsinnoissa, sen sukupolvi on selvästi jo ohi huippuhetkistään. Färsaaret, Gibraltar ja San Marino ovat yhä karsintojen keittolautapohjalla, mutta 48 joukkueen laajennus ei ole vielä riittänyt tuomaan heitä MM-kisoihin asti.

Kulttuurinen puoli on itselleni erityisen tärkeä. Asuin kaksi vuotta Tukholmassa, ja muistan hyvin kuinka 2018 MM-kisat vedettiin Ruotsissa läpi kuin kansallinen juhla: kaduilla vähemmän liikennettä otteluiden aikana, ravintolat täynnä keltaisia paitoja, ulkoilualueet kaiuttimineen. Suomessa sama ilmiö tulee näkymään pienemmässä mittakaavassa, mutta se tulee: Ruotsin otteluja katsotaan olutterasseilla, urheilubaareissa ja keittiöissä ympäri maata, ja vaikka kukaan ei sano sitä ääneen, me kaikki tiedämme että pelaamme siellä vähän mukana itsekin. Tämä on itse asiassa yksi syy, miksi vältän panostamasta Ruotsin otteluihin — koska tunnetaso on liian korkea, ja järkevä päätöksenteko alkaa horjua.

Joukkuevertailu: 48 maata lohkoittain

Lohkojakona 48 joukkuetta on helpointa tarkastella 12 lohkon mukaan. Alla oleva taulukko listaa kunkin lohkon sisällön ja arvioin lohkosuosikin huhtikuun 2026 markkinan mukaan. Nämä ovat ennakkoarvioita, ei kuninkaantodistuksia — kerroin muuttuu ennen avausviheltäystä, ja lopulliset kokoonpanoilmoitukset voivat liikuttaa odotuksia.

Muutama huomio taulukon ulkopuolelta. Lohko F on poikkeuksellisen tasainen — en olisi yllättynyt, jos Japani kulkee Ruotsin ohi toiseen sijaan. Lohko D on ainoa, jossa isäntämaa USA on kiistaton ykkönen. Lohko K on mahdollisesti koko turnauksen arvaamattomin: Kolumbia ja Portugali ovat molemmat laatujoukkueita, ja kummalla tahansa on realistinen lohkon voiton mahdollisuus.

Lohko G on ”helpoin” lohko paperilla, mutta juuri sellaiset lohkot tuottavat yllätyksiä — Belgialla on kova historia ottelujen vetelehtimiseen, kun motivaatio on matala. Iran on paikallisesti hyvin järjestäytynyt, ja Egypti pääsee kolmanneksi ainakin kahdessakymmenessä skenaariossa.

Jos kysyisit minulta yhden lohkon, jossa pohjalainen value löytyy, osoittaisin lohko E:hen. Norsunluurannikolla on alihinnoiteltu puolustus, ja heidän kerroin toiseksi on 3.50. Tämä on mielestäni väärä — oma malli antaa noin 45 prosentin todennäköisyyden toisen sijan saavuttamiselle, mikä muuntaa kertoimeksi 2.20. Ero on merkittävä.

Kokonaiskuvana 48 joukkueen kenttä on hämmästyttävän laadukas. Todellisia ”tyhjiä” joukkueita on hyvin vähän — ehkä Haiti, Panama, Uusi-Seelanti ja Curaçao ovat realistisesti nollapisteen kandidaatteja, ja sielläkin yllätys on aina mahdollinen. Vertailun vuoksi MM-2018:ssa selvää ”luovuttajaluokkaa” oli enemmän.

Alueellisesti jako on historiallisesti tasaisin: Eurooppa 16 joukkuetta, Etelä-Amerikka 6, Afrikka 9, Aasia 8, Pohjois- ja Keski-Amerikka 6, Oseania 1, plus kaksi interkonfederaatio-playoffin kautta tullutta. UEFA:n dominointi on kaventunut, vaikka Eurooppa-joukkueet yhä täyttävät kuusitoistaosapudotuspelien pohjakerroksen. Afrikan yhdeksän joukkuetta on historian korkein, ja juuri sieltä odotan suurinta osaa turnauksen yllätyksistä — Senegal, Marokko, Egypti ja Norsunluurannikko ovat kaikki kerroinvertailussa arvoilla, jotka eivät heijasta niiden todellista taktista tasoa.

Aasian kahdeksan joukkuetta ovat paperilla heikoin ryhmä, mutta Japani kumoaa tämän yksin. Japani on viimeisten kymmenen vuoden aikana noussut taktisesti Euroopan keskitason yläpuolelle, ja 2022:n voitot Saksasta ja Espanjasta eivät olleet onnekkaita vaan järjestelmällisen rakentamisen tulosta. Korea, Iran ja Australia ovat sitkeitä, mutta eivät enää yhtä pelättyjä kuin aiemmin. Uzbekistan ja Jordania ovat mustia laatikoita, joiden taso tiedetään vasta ensimmäisten MM-otteluiden jälkeen.

Etelä-Amerikan kuusi joukkuetta — Brasilia, Argentiina, Uruguay, Kolumbia, Paraguay, Ecuador — ovat kaikki kokeneita MM-tason joukkueita, eikä yksikään heistä ole selkeä luovuttaja. Tämä on alue, jossa ”helppo veto” on vaarallisin käsite. Etelä-Amerikassa kaikki joukkueet osaavat tiivistyä ja pelata tuloksesta.

Yksi tärkeä reunahuomautus ennen seuraavaa lukua. Kokoonpanot eivät ole vielä valmiit — FIFA:n sääntöjen mukaan lopulliset 26 pelaajan listat pitää toimittaa toukokuun loppuun mennessä, eli tämän kirjoituksen jälkeen on vielä reilut kuusi viikkoa aikaa, jolloin vammat, muotokaudet ja valmentajanvalinnat voivat liikuttaa asioita. Mitä lähemmäksi avausviheltäystä tullaan, sitä tarkempia kerroinarviot tulevat, ja sitä vähemmän tilaa on yllätyksille. Kesäkuun ensimmäisellä viikolla suurin osa tässä kirjoituksessa annetuista asemointihavainnoista pitää vielä paikkansa, mutta pienet kertoimen liikkeet on aina tarkistettava uudelleen. Tämä on urheiluvedonlyönnin luonne — ei koskaan valmis, aina päivityksen alla.

Usein kysytyt kysymykset joukkueista

Seuraavat neljä kysymystä tulevat tiheimmin esille, kun ihmiset kirjoittavat minulle joukkueenvalinnoista tai kertoimista.

Seuraavat luettavat

Tämä kirjoitus on yleiskatsaus, ja 48 joukkueen kenttään mahtuu paljon enemmän yksityiskohtia kuin tähän tilaan sopii. Jos haluat sukeltaa syvemmälle pohjoismaiseen kulmaan, lue Ruotsin täysi ennakko, jossa käyn läpi Gyökereksen muodon, lohkon F skenaariot ja Ruotsin otteluaikataulun Suomen kellonaikaan muunnettuna.

Viimeinen ajatus ennen kuin lopetan. Yhdeksässä vuodessa olen huomannut, että MM-kisojen analyysi ei ole niinkään jalkapallotiedon testi vaan kärsivällisyyden testi. Jokainen vuosi houkuttelee panostamaan avausottelusta finaaliin joka ottelulla, ja jokaisen turnauksen jälkeen olen katsonut omia muistiinpanojani ja huomannut, että parhaat vetoni olivat aina ne harvinaiset kohteet, jotka olin merkinnyt etukäteen rauhallisesti. Muut vedot olivat kohinaa. 48 joukkueen turnauksessa kohinaa tulee enemmän — mutta enemmän myös niitä hetkiä, jolloin markkina on väärässä. Löydä ne. Jätä muut rauhaan. Ja muista, että pelaaminen on sallittu vain täysi-ikäisille ja että Peluuri 0800 100 101 on maksuton, jos oma suhde pelaamiseen alkaa tuntua kireältä.