Ranska MM-kisoissa 2026 — Mbappé johtaa

Sisällysluettelo

Joulukuussa 2022 Lusailissa Kylian Mbappé teki hattutempun MM-finaalissa ja silti hävisi. Tämä on jalkapallomaailman julmin koskaan kuvattu tapahtuma, enkä usko että kukaan 25-vuotias pelaaja olisi kantanut sen hyvin. Mbappé kantoi. Hän palasi seurakentille viikon päästä, ei vaipunut masennukseen, ja kolme vuotta myöhemmin hän on tässä uudelleen — MM-kisojen suurimpia suosikkeja johtava kapteeni, joka haluaa lopultakin voittaa oman turnauksensa.

Ranska mm kisat 2026 on tarina jatkumosta. Kaksi peräkkäistä finaalia, yksi mestaruus, yksi traaginen tappio rangaistuspotkuilla Argentiinalle. Nyt heillä on sama kapteeni, paljon samoja pelaajia ja sama kysymys: pystyvätkö he pelaamaan kolmannen finaalin peräkkäin? Tässä ennakossa käyn läpi karsinnan, avainpelaajat, lohko I:n, kertoimet ja sen mahdollisen törmäyksen Haalandin kanssa, joka tekisi tämän turnauksen muistorikkaimmista otteluista.

Karsinta

Ranskan karsintalohko UEFA:ssa oli yksi helpoimpia. Heidän vastustajansa olivat Belgia (kyllä, samassa lohkossa), Islanti, Ukraina ja Azerbaidzhan. Viisi joukkuetta lohkossa, kahdeksan ottelua per maa. Ranska voitti kuusi ottelua, pelasi kaksi tasapeliä. 20 pistettä, ero Belgiaan vain kaksi pistettä — tämä oli tiukempi lohko kuin jotkut odottivat.

Belgia vieraana oli kauden kiusallisin ottelu. Kevin De Bruyne keskikentällä oli lähes mahdoton pysäyttää, ja Ranska lähti kotiin 1–1 tasapelillä vaikka oli parempi joukkue paperilla. Koti-ottelussa myöhemmin he voittivat Belgian 2–0, mutta se vaati Mbappéltä kaksi maalia ja Tchouaménin erinomaisen peliesityksen keskikenttäpuolustajana. Islanti puolestaan otti Ranskalta pisteen Reykjavíkissä, päätyen 1–1 vihdoinkin 88. minuutilla Islannin tasoituksessa.

Yleinen sävy karsintakaudelta oli hallittu mutta ei loistava. Ranska teki tehtävänsä, ei yhtään pakottavaa, ei yhtään paniikkia. Deschamps on valmentajana juuri tämän tyyppinen: hän ei pelaa kauniisti mutta voittaa tarpeeksi usein. Yksi mielenkiintoinen data-pointti: Ranskan xG-luku karsintakaudella oli Euroopan neljänneksi paras, mutta tehdyt maalit olivat toiseksi eniten lohkossa. Tämä tarkoittaa että Ranska ylitti odotusarvonsa karsintakaudella — he olivat tehokkaampi kuin taktiikkansa antaisi olettaa. Mbappé on syy tähän. Yksi pelaaja, joka tekee maaleja nollapaikoista.

Toinen huomioarvoinen asia on Didier Deschampsin viimeinen turnaus valmentajana. Hän on ilmoittanut jättävänsä tehtävän 2026 kisojen jälkeen, mikä tarkoittaa että tämä on hänen yhdeksännen turnauksensa viimeinen näytös. Pelaajat tietävät tämän, ja useimmat heistä haluavat lähettää Deschampsin eläkkeelle voittamalla. Tämä on psykologinen tekijä, jota markkinat eivät mittaa, mutta joka käytännössä muuttaa miten joukkue pelaa kriittisissä hetkissä.

Karsintakauden aikana Ranska kokeili myös muutamia uusia pelaajia, jotka ovat nyt osa lopullista kisajoukkuetta. Michael Olise Bayern Münchenistä sai ensiesiintymisensä syksyllä 2024 ja vakiintui vaihtopelaajaksi kaudella 2025–26. Désiré Doué Paris Saint-Germainista on toinen nuori nimi, jonka Deschamps on valinnut. Molemmat ovat laitahyökkääjiä, jotka voivat pelata myös kymppinä, ja molemmat edustavat Ranskan seuraavaa sukupolvea sen jälkeen kun Deschamps jättää tehtävän. Heidän roolinsa kisoissa on todennäköisesti vaihtopelaajana, mutta jos Mbappé loukkaantuu, toinen heistä nousee avauskokoonpanoon välittömästi.

Mielenkiintoinen yksityiskohta karsintakaudelta on ystävyysottelu Saksan kanssa maaliskuussa 2026. Ranska voitti sen 2–0 Pariisissa, ja ottelu oli eräänlainen taktinen testi ennen kisoja. Deschamps kokeili uutta 4-3-3 -asetelmaa, jossa Tchouaméni pelasi pohjalla ja Camavinga keskipuolustajaroolissa. Tulos oli lupaava — Saksa ei saanut luotua maalipaikkoja koko ottelussa. Tämä testi saattaa vihjata siitä, että Deschamps on valmis käyttämään uutta muotoa pudotuspelivaiheessa, jos vanhempi 4-2-3-1 ei toimi riittävän hyvin.

Avainpelaajat: Mbappé, Saliba, Tchouaméni

Kylian Mbappé on nyt 27-vuotias ja pelaa urakautensa parasta jaksoa. Real Madridissa hän on tehnyt 40+ maalia kaudella 2025–26 (seuraamani kohdan mukaan maaliskuussa 2026 hänellä oli 38 kaikissa kilpailuissa), ja tärkeämpänä kuin numerot on hänen pelaamisensa laatu. Hän ei ole enää pelkästään nopea laituri — hän on täysversio jalkapalloilijasta, joka voi pelata kymppinä, yhdeksänä tai laidalla. Deschamps käyttää häntä kärjessä, ei vasemmalla laidalla kuten aiemmin, ja tämä tekee hänestä vielä vaarallisemman.

Mbappén tilastot maajoukkueessa 2023–26 välillä ovat jotain mieletöntä. Hän on tehnyt 38 maalia 42 ottelussa tämän ajanjakson aikana, eli keskimäärin 0,9 maalia per ottelu. Tämä on parempi maalisuhde kuin yhdelläkään Ranskan maajoukkuehyökkääjällä historiassa, Just Fontaine ja Thierry Henry mukaan lukien. Jos Mbappé tekee kisoissa kuusi maalia — mikä on hänen seurakautensa tahti muunnettuna seitsemään pudotuspeliotteluun — hän voittaa kultaisen kengän helposti.

William Saliba on puolustuksen johtaja. Arsenalin ranskalainen on nyt 25-vuotias ja yksi maailman parhaista keskuspuolustajista. Hänen erityisominaisuutensa on nopeus kaksinkamppailuissa ja kyky ennustaa pallon lentorataa. Saliban vierellä pelaa todennäköisesti Dayot Upamecano Bayern Münchenistä, ja tämä pari on parhaimmillaan maailman paras keskuspuolustajakaksikko. Heikkoudetkin ovat pari: molemmat ovat nuoria ja voivat tehdä virheitä paineessa, ja 2022 Argentiinan finaalissa Upamecano teki juuri niin — Ángel Di María ohitti hänet vasemmalta ja sai rangaistuspotkun.

Aurélien Tchouaméni on keskikentän kuuden, Rodrin ranskalainen vastine. Real Madridin pelaaja, joka on nyt 26-vuotias ja kokemukseltaan jo neljän suuren turnauksen veteraani. Hän ei ole yhtä tekninen kuin Pedri tai yhtä ballon d’Or -arvoa kuin Rodri, mutta hän on Ranskan järjestelmän tärkein pelaaja Mbappén jälkeen. Hänen työnsä on pitää keskikentän linja kasassa, jakaa pallo eteenpäin nopeasti ja olla taktisesti älykäs peliä lukiessa.

Muita tärkeitä nimiä: Jules Koundé oikealla puolustuslaidalla (Barcelona, erinomainen kaksinkamppailuissa), Theo Hernández vasemmalla (Milan, yksi maailman parhaista vasempina laitapuolustajista), Eduardo Camavinga nuorempana keskikenttäpelaajana (Real Madrid, kehittynyt hurjasti 2024–25 kaudella), ja Ousmane Dembélé tai Kingsley Coman laitahyökkääjänä Mbappén vieressä. Maalivahtina on Mike Maignan, joka pelaa Milanissa ja on Euroopan top-3 maalivahti tällä hetkellä. Tämä on syvä joukkue.

Erityisen kiintoisa on Ousmane Dembélén tilanne. Hän voitti Ballon d’Or -palkinnon 2025 Paris Saint-Germainin loistokauden jälkeen, ja nyt hän on taktisesti ratkaiseva pala Ranskan hyökkäyspeliä. Jos hän pelaa vasemmalla laidalla Mbappén vastapainona, Ranska saa kaksi vasenta jalkaa joka suunnalta. Dembélén syötöt Mbappélle ovat turnauksen mielenkiintoisimpia asioita katsoa. Kysymys on siitä, pystyvätkö nämä kaksi pelaamaan yhdessä ilman että heistä tulee liikaa samankaltaisia — molemmat haluavat palloa ja molemmat haluavat ajaa keskelle.

Antoine Griezmann on joukkueen vanhin pelaaja ja todennäköisesti hänen viimeinen MM-turnauksensa. Hän on 35-vuotias kesäkuussa 2026 ja pelaa Atlético Madridissa. Griezmannin rooli 2026 kisoissa tulee olemaan rajallinen — hänet käytetään ehkä 45 minuuttia ottelua kohti, tai vain vaihtopelaajana. Mutta hänen kokemuksensa on arvokasta pukuhuoneessa, ja Deschamps luottaa häneen kriittisissä hetkissä. 2018 Venäjällä Griezmann teki neljä maalia ja oli turnauksen paras pelaaja Ranskan kannalta. Hänen aikansa on nyt ohitse, mutta hänen vaikutuksensa joukkueeseen on edelleen merkittävä.

N’Golo Kanté on palannut maajoukkueeseen EM 2024 jälkeen, ja hän on yksi syy Ranskan keskikentän vakaudelle. Kanté on 35-vuotias, mutta hän juoksee edelleen enemmän kuin kuka tahansa muu pelaaja kentällä. Hänen roolinsa vuonna 2026 on rajallinen mutta merkittävä: hän tulee kentälle 60. minuutilla, kun Ranska tarvitsee lisäenergian keskikentällä tai kun ottelu on tasaisessa tilanteessa. Tämä on kokeneen vaihtopelaajan rooli, jota aliarvostetaan turnauksissa.

Lohko I: Senegal, Norja, Irak

Arvonnan jälkeen ranskalainen lehdistö oli huolissaan. ”Lohko I on kuolemanlohko Ranskalle”, kirjoitti L’Équipe, ja otsikossa oli yksi nimi suurempana kuin muut: Erling Haaland. Norjan ensimmäinen MM-osallistuminen yli neljännes vuosisataan tapahtuu juuri sen maan lohkossa, joka hävisi heille karsintakaudella pari vuotta aikaisemmin ystävyysottelussa. Kohtalo on joskus julma.

Senegal on Afrikan mestari 2021 ja MM-osallistuja sekä 2018 että 2022. Heidän tähtensä on Sadio Mané (al-Nassr), Iliman Ndiaye (Marseille) ja Idrissa Gueye (Everton). Puolustuksessa Kalidou Koulibaly ei enää pelaa, mutta nuoremmat Abdou Diallo ja Moussa Niakhaté ovat ottaneet paikan. Senegal on teknisesti hyvä, fyysisesti vahva ja yleensä tylsä katsoa — he pelaavat varovaisesti, jättävät puolustuksen tiukaksi ja hyökkäävät vastaiskuilla. Tämä tyyli toimii hyvin suurempia joukkueita vastaan, ja se teki vuonna 2022 Englannistakin epämukavan ottelun.

Norja on lohkon todellinen kiinnostavuus. Haaland mukana MM-kisoissa ensimmäistä kertaa, Martin Ødegaard kapteenina, Antonio Nusa nuorempana tähtenä. Norjan ongelma on se, että heidän koko joukkueensa on kaksi nimeä plus kasa keskinkertaisia pelaajia. Hyökkäys on maailmanluokkaa (Haaland + Ødegaard), mutta puolustus ja keskikenttä ovat Bundesliigan alkupään tasoa. Heidät voi voittaa pelaamalla kärsivällisesti ja odottamalla — jos Haaland ei saa syöttöjä, hän ei tee maaleja, ja Norjan hyökkäys kuivuu.

Irak on lohkon debytantti vuoden 2022 jälkeen (he pelasivat jo 1986 Meksikossa). He selviytyivät läpi mannertenvälisen playoffin voittamalla Bolivian 2–1. Ei yhtään tähteä, ei yhtään eurooppalaisilla topseuroilla pelaavaa pelaajaa, mutta taktisesti fiksu iranilainen valmentaja Jesús Casas. Irak ei voita Ranskaa eikä Senegalia eikä Norjaa, mutta he voivat viedä pisteen jos joku yliarvioi heidät.

Oma mallini antaa lohkolle seuraavat todennäköisyydet: Ranska lohkovoittoon 62 %, Senegal ja Norja tasaisesti noin 16–18 % kumpikin, Irak 4 %. Jatkopaikkoihin Ranska 93 %, Senegal 51 %, Norja 48 %, Irak 8 %. Tämä on tasainen lohko kolmen parhaan kesken, ja kumpi Senegalista tai Norjasta jatkaa riippuu suuresti siitä, pystyykö Haaland tekemään maaleja. Katso tarkempi erittely lohko I:n kokonaisanalyysistä.

Lohko I:n mielenkiintoisin taktinen yhtälö on kolmen keskikokoisen hyökkääjäjohtajan vertailu. Mbappé, Haaland ja Sadio Mané ovat kaikki samassa lohkossa — tämä on sattuma, joka luo turnauksen alkuvaiheelle väriä. Mbappé on hyökkääjistä nuorin (27), Mané vanhin (34), Haaland keski-ikä (25). Yksi lohko, kolme sukupolvea maailman terävimpiä hyökkääjiä. Tämä on lohkon kaupallinen draama ja se tuo TV-oikeuksille miljardeja lisää.

Irakin matka lohkon läpi on filmimaalta. He pelasivat karsintakauden aikana 14 ottelua ja voittivat niistä vain neljä, mutta pääsivät silti mannertenväliseen playoffiin. Boliviaa vastaan he voittivat yhden ottelun 2–1 ja hävisivät toisen 0–1, mikä riittivät pienemmällä maalierolla. Joukkueen tähtipelaaja on Mohanad Ali, joka pelaa Persialahden alueen kotimaisessa liigassa. Ei eurooppalaista kokemusta, ei huippuseuran nimeä. Tämä on MM-kisojen demokratisaatio — samassa lohkossa pelaavat pelaajat, joiden urakausi on Real Madrid, ja pelaajat, joiden urakausi on Irakin oma liiga. Mahdoton vertailla, mutta sama turnaus kaikille.

Lohkon järjestyksen kannalta kaksi yksityiskohtaa ansaitsevat huomion. Ensimmäinen on ”head-to-head” -sääntö, joka ratkaisee tasaiset pistemäärät. Jos Ranska ja Norja päätyvät samaan pistemäärään, heidän keskinäinen ottelunsa ratkaisee lohkovoittajan. Toinen on ”kahdeksan parasta kolmatta” -systeemi uudessa formaatissa, jonka vuoksi Senegal voi päästä jatkoon jopa kolmannella sijalla. Lue lisää tästä kolmansien sijojen logiikasta erillisestä pillarista.

Kertoimet ja todennäköisyydet

Ranska on huhtikuun 2026 kirjoissa mestaruussuosikki Espanjan ja Brasilian ohella. Kerroin liikkuu 5.50 ja 6.50 välillä, eli implisiittinen todennäköisyys on 15–18 %. Oma mallini antaa 14 %, mikä on marginaalisesti alhaisempi kuin markkina. Tämä tarkoittaa että Ranska mestariksi ei ole value-veto — markkinat hinnoittelevat sen joko oikein tai hieman ylihintaan.

Lohkovoittoon Ranskan kerroin on 1.65, mikä vastaa 60,6 % todennäköisyyttä. Oma malli antaa 62 %, joten täällä on marginaalinen value, mutta alle 3 %. Se ei ole riittävä edge kunnolliseen vetoon. Mielenkiintoisempi kulma on ”Ranska pääsee välierään”, joka maksaa keskimäärin 2.40. Tämä vastaa 41,7 % todennäköisyyttä, ja oma mallini antaa 46 %. Tässä on 10 % edge, mikä on pieni mutta kelvollinen value-veto.

Erikoisvedot ovat tyypillisesti Ranskan kohdalla markkinoiden turhauttamampia. Mbappé kultainen kenkä -kerroin on 5.50, mikä vastaa 18,2 %. Oma mallini antaa Mbappélle 22 % todennäköisyyden kultaisen kengän voittoon, mikä on noin 20 % edge — Mbappé maalikuningas on itse asiassa yksi turnauksen parhaista value-vedoista. Hän on terve, hän on tällä hetkellä parhaassa muodossaan, ja Ranskan turnauksen pituus (todennäköisesti finaaliin asti) antaa hänelle eniten mahdollisuuksia tehdä maaleja.

Ranska–Argentiina finaali -erikoisveto (molemmat finaalissa) maksaa 14.00, mikä vastaa 7,1 %. Oma mallini antaa tälle 9 %, eli 25 % edge. Tämä olisi ehkä romanttinen veto — kahden 2022 finalistien uusintaottelu — mutta myös tilastollisesti perusteltu. Kannattaa muistaa että tämä on ehto-veto: molempien pitää olla finaalissa, ja jos vain toinen pääsee, veto häviää. Pidä panos pienenä.

Lohkon aukaisuotteluissa Ranskan kerroin Senegalia vastaan on 1.70, tasapelille 3.80 ja Senegalin voitolle 4.80. Oma mallini antaa Ranskan voitolle 54 %, tasapelille 28 % ja Senegalin voitolle 18 %. Markkinan 58,8 % Ranskan voitolle on hieman yliarvostettu. Tämä on se paikka, jossa tasapelipanos saattaa olla arvokkain — 3.80 vastaa 26,3 %, malli antaa 28 %, eli pieni edge.

Yli/alle 2,5 maalia -markkinat Ranskan otteluissa ovat mielenkiintoisia. Ranskan keskimääräinen odotusmaalien määrä per ottelu on 2,4 oman mallini mukaan, mikä asettuu tasan 2,5 rajalle. Tämä tarkoittaa että markkinat jakavat tämän rajan lähes tarkasti 50–50, ja kertoimet ovat noin 1.95 molemmille puolille. Pelkästään numeroiden perusteella tämä ei ole value-veto, mutta jos katsot vastustajaa, alle 2,5 maalia on todennäköisempi Senegalia ja Irakia vastaan, yli 2,5 Norjaa vastaan (Haaland-efekti).

Taktiikka Deschamps’in jälkeen

Kaikki mitä olen sanonut Ranskasta, perustuu Deschampsin järjestelmään. Hän pelaa 4-2-3-1 -järjestelmää, joskus 4-3-3, eikä koskaan pelaa pallonhallintajalkapalloa. Ranskan tyyli on reagoiva: anna vastustajan hallita palloa, voita palloja keskikentällä Tchouaménin kautta, ja syötä nopeasti Mbappélle. Tämä on toiminut kahdessa peräkkäisessä MM-finaalissa, eikä ole mitään syytä muuttaa sitä.

Mielenkiintoisinta on se, mitä tapahtuu jos Deschamps joutuu muuttamaan taktiikkaa turnauksen aikana. Vuonna 2022 hän teki sen — Antoine Griezmannin asemointi muutettiin kolmen ottelun jälkeen, ja se oli yksi turnauksen taktisia mestariteoksia. 2026 joukkueessa Griezmann on vanhentunut (nyt 35) ja hänen roolinsa on pienempi. Hänen tilalleen on tullut Désiré Doué, nuori Paris Saint-Germainin pelaaja, joka voi pelata kymppinä. Jos Doué saa avauksessa pelata, se antaa Ranskalle teknisemmän kymppi-pelaajan kuin aiemmin.

Yksi taktinen yksityiskohta Mbappén roolin muutoksesta. Aiemmin hän pelasi vasemmalla laidalla ja juoksi sisälle vauhtia. Nyt hän pelaa kärjessä, ja tämä tarkoittaa että hän on useammin selin maalia, ottamassa vastaan pitkiä syöttöjä. Tämä on rooli, jossa hän ei ole ollut aiemmin vahvimmillaan, mutta Real Madrid on opettanut hänet pelaamaan sitä kautta kauden. Se lisää hänen pelimahdollisuuksiaan Ranskan järjestelmässä, mutta myös vähentää hänen nopeuspetoilleen kentän avaruuden.

Puolustuksessa Deschamps pelaa matalalla blokilla joukkueita vastaan, joilla on teknistä osaamista, ja korkeammalla blokilla joukkueita vastaan, joilla ei ole. Senegalia vastaan hän pelaa matalalla, koska Mané voi juosta puolustajien ohi. Norjaa vastaan hän pelaa vielä matalammalla, koska Haaland voittaa kaikki pitkät pallot — ainoa tapa pysäyttää hänet on olla tarjoamatta tilaa ylhäällä. Tämä on taktinen logiikka, joka on Deschampsin merkkitavaramerkki.

Yksi yksityiskohta, jota analyytikot harvoin mainitsevat, on Ranskan kulmapotkut. He ovat puolustuslinjan kärjessä maailmassa kulmapotkuja vastaan — Saliba, Upamecano ja Konaté ovat kaikki vahvoja ilmassa, ja maalivahtien puolella Maignan on luotettava. Hyökkäyspuolella taas Ranska ei ole erityisen hyvä kulmissa, koska joukkueessa ei ole oikein pitkiä hyökkääjiä. Tämä asettaa Ranskan ottelut tyypillisesti 1-0 tai 2-1 -jäädytyksiin, ei maalihuumaan. Kun katsot yli/alle -markkinoita, tämä on hyvä muistaa.

Vaihtojen käyttö on toinen Deschampsin vahvuus. Hän tekee usein kolme vaihtoa 65.–75. minuutin välillä, eikä odota viimeisiä minuutteja. Hän myös käyttää harvoin saman tyyppistä pelaajaa vaihtona — jos Mbappé vaihdetaan, tilalle tulee Coman tai Dembélé, ei toista yhdeksikköä. Tämä monipuolistaa ottelun loppuosaa ja vaikeuttaa vastustajan taktista suunnittelua. Turnauksissa, joissa pelataan seitsemän ottelua neljässä viikossa, vaihtojen laatu on kumulatiivisesti tärkeämpää kuin ottelun alun pelaajat.

MM-historia: 1998, 2018, 2022

Ranska on voittanut MM-kisat kaksi kertaa: 1998 kotona ja 2018 Venäjällä. Lisäksi 2022 finaali oli toinen peräkkäinen, jonka he hävisivät Argentiinalle rangaistuspotkuilla, mutta vain Mbappén kolmen maalin suorituksen ansiosta. Tämä on historiallinen ennätyssarja — kolme peräkkäistä finaalia Ranskalle tarkoittaisi tasoitusta Saksan ja Brasilian ennätyssarjalle.

1998 joukkueessa Zinedine Zidane teki kaksi päämaalia finaalissa Brasilia vastaan. Se oli ensimmäinen Ranskan MM-voitto, ja se pelattiin kotona. Valmentajana oli Aimé Jacquet, ja tähteä olivat Didier Deschamps — sama mies joka nyt valmentaa joukkuetta. Tämä symbolinen yhteys on niin vahva, että jos Ranska voittaa 2026, se olisi jotenkin todellinen kehys Deschampsin urakaarelle: aloitti pelaajana 1998, päättää valmentajana 2026, samalla trofeella.

2018 Venäjällä joukkue oli nuorempi ja nälkäisempi. Mbappé oli 19-vuotias ja teki finaalissa maalin Kroatiaa vastaan (4–2). Pogba teki maalin, Griezmann teki maalin, Varane oli maailman paras keskuspuolustaja. Tuo joukkue pelasi 2022 finaalissa lähes identtisellä kokoonpanolla, mutta neljä vuotta vanhempana. Kaikki pelaajat ovat menneet tai menossa vaiheeseen, jossa heidän tasonsa laskee — paitsi Mbappé, joka on vielä nousussa.

2022 finaali on edelleen traumaattinen monille ranskalaisille. Kahdesti johtoasemasta menetetty ottelu, Messin loputtomat maalitilanteet, Emiliano Martínezin onnen torjunnat, ja lopussa rangaistuspotkujen epäonnistuminen. Kingsley Coman ja Aurélien Tchouaméni olivat ne ketkä epäonnistuivat pisteissään. Molemmat ovat nyt uudelleen joukkueessa, ja se saattaa olla sekä vahvuus (kosto-motivaatio) että heikkous (mentaalinen trauma).

Mielenkiintoinen historiallinen tilastonäkökulma: vain yksi joukkue on voittanut MM-kisat hävittyään edellisen finaalin — Länsi-Saksa 1974, kun he olivat hävinneet 1966. Tämä tilasto on 58 vuotta vanha eikä mitenkään ennustava, mutta se kertoo tehtävän vaikeudesta. Ranska yrittää tehdä jotain, mitä vain yksi joukkue on tehnyt koskaan. Samaan aikaan he ovat kolmatta kertaa peräkkäin suosikkien joukossa, mikä on harvinaista itsessään. Brasilia 1950, 1954 ja 1958 oli viimeinen joukkue, joka oli kolme peräkkäistä turnausta tuollaisena suosikkina.

Ranska 1998 kotimaan voittokerta oli erityinen siinä mielessä, että se tapahtui Euroopan unionin historiallisessa hetkessä — eurooppalainen integraatio oli nousussa, Ranska oli sen keskiössä, ja jalkapalloilijat edustivat monikansallisuutta hienon esimerkin tavalla. Zidane oli berberisyntyinen, Patrick Vieira senegalilaissyntyinen, Marcel Desailly ghanalaissyntyinen. Tämä ”black-blanc-beur” -joukkue oli symbolinen Ranskan monikulttuurisen identiteetin merkkitapaus. 2026 joukkueessa sama dynamiikka on edelleen voimassa: Mbappé kamerunialaissyntyinen, Tchouaméni kamerunialaissyntyinen, Saliba kamerunialaissyntyinen. Ranska on edelleen monikulttuurinen supervoima, jonka parhaat pelaajat tulevat Saharan eteläisistä perinteistä.

Potentiaalinen Haaland-kohtaaminen

Kysyin kollegaltani helmikuussa, mikä olisi hänen unelmakohtaaminsa MM-kisoissa. Hän vastasi heti: ”Mbappé vastaan Haaland, ja minä katsoisin sen vaikka yöllä koko yön.” Tämä kohtaaminen on mahdollinen jo lohkovaiheessa, ja se on todennäköisin ottelupari jossa turnauksen molemmat parhaat hyökkääjät kohtaavat ensimmäistä kertaa maajoukkuetasolla.

Ranska–Norja on lohko I:n todennäköinen ratkaiseva ottelu. Jos molemmat joukkueet voittavat kaksi ensimmäistä ottelua, kolmas kierros ratkaisee lohkovoittajan. Tämä on juuri se skenaario, jota markkinat hinnoittelevat parhaiten. Ottelun voittokerroin Ranskalle on keskimäärin 1.80, Norjalle 4.20, tasapelille 3.60. Oma mallini antaa Ranskan voitolle 52 %, tasapelille 26 %, Norjan voitolle 22 %. Markkinakerroin 1.80 vastaa 55,6 % — eli markkina yliarvioi Ranskan hieman. Tämä on pieni alivalue Ranskalle, mutta value löytyy tasapelistä: 3.60 vastaa 27,8 %, ja oma malli antaa 26 %, joten tasapelin markkina-arvo on lähellä oikeaa.

Varsinainen mielenkiinto on kohtaamisen taktisessa kulmassa. Haaland on pelaaja, jonka kohdalla Ranskan korkea linja ei toimi — hän voittaa kaikki pitkät pallot. Deschamps joutuu siis pelaamaan matalammin ja antamaan Norjalle hieman enemmän pallonhallintaa kuin yleensä. Tämä avaa tilaa Norjan keskikentälle (joka on heikoin osuus heistä), mutta vähentää Haalandin maaleja. Lopputulos on todennäköisesti tiukka 1–1 tai 1–0, ei maalihuuma kumminkin puolin.

Henkilökohtainen kaksinkamppailu Mbappén ja Haalandin välillä on eri asia kuin joukkueiden välinen ottelu. He ovat erilaiset hyökkääjät: Mbappé on nopea, tekninen ja osaa pelata myös syöttäjänä, kun taas Haaland on fyysinen, pitkä ja keskittyy pelkästään maalintekoon. Jos katsoisi heitä taulukoina, Haaland johtaa maaleissa per peli, mutta Mbappé johtaa kokonaisvaikuttavuudessa (maalit + syötöt + luodut maalipaikat). Kumpi on parempi pelaaja? Riippuu mitä arvostaa. Mutta lohko I:n perusteella tämä kysymys saa käytännön vastauksen, kun molemmat ovat samalla kentällä yhden illan ajan.

Yksi yksityiskohta vielä. Norja pelaa Haalandia yhdeksikkönä ja Ødegaardia kymppinä hänen takanaan, eli rakenne on lähes identtinen siihen, mitä Englanti teki Kane ja Bellingham EM:ssä 2024. Ranska voitti Englannin juuri tätä rakennetta vastaan puolivälierissä 2022. Se on taktinen tieto Deschampsilla, ja hän tietää miten pelata sitä vastaan: tiukka keskikenttä, joka ei anna Ødegaardille tilaa kääntyä pallon kanssa. Jos tämä toimii, Haalandin maalitilanteet kuivuvat.

Tuttu Ranska uusilla nyansseilla

Ranska lähtee MM-kisoihin 2026 tuttuna lähes kaikille, jotka seurasivat 2018 ja 2022. Sama kapteeni, sama valmentaja viimeistä kertaa, osittain sama puolustus. Uutta on Mbappén kypsyminen, William Saliban nousu maailman parhaaksi keskuspuolustajaksi ja Aurélien Tchouaménin vakiintuminen keskikentän ankkurina. Nämä kolme pelaajaa ovat se akseli, jolle koko joukkue rakentuu. Jokaisella heistä on oma erityinen rooli, ja jos yksikin menettää muotonsa, koko rakenne horjuu — mutta jos kaikki kolme pelaavat hyvin, Ranska on yksi harvoista joukkueista jotka voivat oikeasti uhata Espanjan mestaruutta.

Oma kanta: Ranska pääsee välierään todennäköisesti, mahdollisesti finaaliin. Mestari en usko että he ovat — Espanja on tällä hetkellä parempi joukkue — mutta erot ovat pieniä. Jos Mbappé on turnauksen parhaassa muodossa ja Rodri ei pelaa Espanjalle puolivälierissä, Ranskan voitto on mahdollinen. Jos nämä asiat eivät tapahdu, Ranska on toinen finalisti tai putoaa välierissä. Joka tapauksessa Deschampsin viimeinen turnaus tulee olemaan katsomisen arvoinen, ja sen paras yksittäinen ottelu on melkein varmasti Ranska–Norja lohkovaiheessa. Siihen kannattaa herätä, vaikka ottelu alkaisi Suomen aikaa yöllä.