MM-kisat 2026 lohkot A–L

Sisällysluettelo

Kun FIFA:n arvonta-arpa pyörähti joulukuussa 2025 Las Vegasissa, sieltä putosi esiin kolme yllättävää lohkoa. Lohko F, johon Ruotsi kolmella pelolla selviytyi — Alankomaat ylitti rimaa, Japani tuli toiseksi, Tunisia seisoi seinällä. Lohko I, jossa Haaland ja Mbappé joutuvat samaan sarjaan ensimmäistä kertaa maajoukkuetasolla. Ja lohko L, jossa Englanti ja Kroatia saivat jälleen päästää höyryt. Muistan, kuinka katsoin arvontaa Ruoholahden studiolla toimittajakollegani kanssa ja me molemmat sanoimme melkein samalla hetkellä: ”Tämä turnaus ei mene niin kuin ennakot ennustavat.” 12 lohkoa 48 joukkuetta on jotain muuta kuin aiemmat turnaukset, ja kukaan ei osaa vielä sanoa tarkalleen mitä.

Tässä tekstissä käyn lävitse kaikki kaksitoista lohkoa, uuden formaatin säännöt, kolmansien sijojen karsintalogiikan ja ne tärkeät asiat, joita pitää ymmärtää ennen kuin alkaa lyödä vetoa lohkokertoimista. Kirjoitan huhtikuussa 2026, ja lukujen kanssa olen varovainen — kertoimet liikkuvat vielä, kokoonpanot tarkentuvat, ja viimeiset mielikuvat muuttuvat toukokuun harjoitusotteluiden perusteella.

Yksi huomio ennen kuin jatkamme. Lohkoanalyysi on mielestäni MM-vedonlyönnin tärkein yksittäinen alue, ja syy on yksinkertainen matematiikka. Ottelukohtaiset kertoimet ovat tyypillisesti tiukimmin hinnoiteltuja, koska suurin volyymi virtaa niihin. Voittajakerroin on tiukka, koska markkina valvoo sitä tiiviisti. Mutta lohkovoitot, lohkon toiseksi tulevat, ”kolmen jatkoon” -yhdistelmät, ”voittaa lohkon ilman tappiota” -tyyppiset eksotiikat — nämä ovat markkinoita, joissa volyymi on pienempi ja siksi marginaalit löysempiä. Juuri näissä olen yhdeksän vuoden aikana löytänyt eniten valueta, ja niin tulen tekemään myös 2026.

Uusi formaatti: 12 lohkoa ja 32 jatkoon

Ensimmäinen asia, joka hämmentää kaikkia vanhoja MM-katsojia: uudessa formaatissa lohkossa pelataan kolme ottelua eikä kolmea kierrosta. Tämä kuulostaa samalta mutta on matematiikaltaan erilainen. Neljän joukkueen lohkossa jokainen pelaa kolme ottelua muita kolmea vastaan, eli yhteensä kuusi ottelua lohkoa kohden. 12 lohkoa, 72 lohko-ottelua. Plus 32 pudotuspeliä. Yhteensä 104 ottelua turnauksen aikana.

Lohkosta jatkaa kaksi parasta suoraan. Tähän asti tuttu juttu. Uutta on, että lisäksi kahdeksan parasta kolmatta sijaa jatkaa — ja nämä kahdeksan valitaan yhteispistein, maalieron, tehtyjen maalien ja lopulta arvonnan perusteella. Matematiikka on mielenkiintoinen. Tyypillisesti kolme pistettä riittää kolmanneksi, neljä pistettä käytännössä varmistaa jatkon, ja viisi pistettä takaa kolmannen sijan ja todennäköisesti paremman pudotuspelivastustajan.

Tällä on kaksi seurausta, jotka pitää ymmärtää vedonlyönnin kannalta. Ensinnäkin tappio avausottelussa ei ole enää sama kuin ennen. Joukkue, joka häviää ensimmäisen pelin, on yhä realistisesti jatkokamppailussa mukana, jos se saa kuusi pistettä kahdesta seuraavasta. Vanhassa formaatissa tappio avausottelussa käytännössä vaati voittoa kahdesta seuraavasta. Toiseksi, lohkon viimeinen kierros ei ole enää automaattisesti kaikkien joukkueiden ”finaali”. Moni joukkue voi olla jo varma jatkopaikastaan tai pelata mentaalisesti ilman panosta.

Round of 32 -kierros on kokonaan uusi käsite. Kun vanhan formaatin ensimmäinen pudotuspelikierros oli kahdeksasosavälierä (Round of 16), nyt sen edessä on vielä kerros. Tämä tarkoittaa, että pudotuspeleissä pelaa 32 joukkuetta eli yhtä monta kuin koko vanha MM-turnaus oli kokonaisuudessaan. Viisi voittoa tarvitaan mestaruuteen eikä neljää kuten ennen — lohko-otteluiden päälle viisi pudotuspeliottelua peräkkäin. Vammat, kortit ja uupumus saavat aikaisempaa suuremman roolin.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että syvä ryhmä palkitaan paremmin kuin koskaan. Joukkue, jolla on 23 tasavahvaa pelaajaa, pärjää paremmin kuin joukkue, jolla on 14 huippua ja 12 täytettä. Ranska, Espanja, Brasilia ja Englanti täyttävät ensimmäisen profiilin. Argentiina, Portugali ja Saksa ovat jossain siltä väliltä. Tämän formaatin vuoksi itse arvostan syviä ryhmiä kuukausipalkan verran korkeammalle kuin aikaisempina vuosina.

Toinen formaatin muutos, joka jää usein huomaamatta keskustelussa, on otteluiden välinen lepoaika. Aikaisemmin 32 joukkueen formaatissa lepäaikaa ottelujen välillä oli keskimäärin neljä päivää — riittävä palautumiseen. Nyt 48 joukkueen formaatissa ja 104 ottelun tiivistämisessä 39 päivään lepoajat ovat lyhentyneet ja pudotuspelijoukkueilla voi olla jopa kaksi peliä kolmessa päivässä tietyissä vaiheissa. Tämä suosii joukkueita, joilla on hyvä kuntopohja ja vähän vammakuormitusta entuudestaan. Juuri keski-ikäiset ytimet (Ronaldo, Modrić, Kane, Messi) kärsivät tästä eniten — nuoremmat joukkueet (Espanja erityisesti) hyötyvät.

Kolmanneksi vielä yksi tekninen yksityiskohta. Kaikkien 12 lohkon viimeiset ottelut eivät enää pelaa samaan aikaan. Vanhassa formaatissa lohkon kolmannen kierroksen molemmat ottelut pelattiin samaan aikaan, jotta joukkue ei voinut laskelmoida tilannetta toisen ottelun tuloksen perusteella. Uudessa formaatissa FIFA on jakanut lohkon viimeisen kierroksen otteluita eri päiville, mikä herättää kysymyksen reiluudesta. Tämä tulee olemaan kiistaa aiheuttava aihe turnauksen aikana — jos joku joukkue hyötyy siitä, että se tietää toisen ottelun tuloksen ennen oman ottelunsa alkua. Vedonlyöjän kannalta tämä tarkoittaa, että viimeisen kierroksen ottelut voivat olla taktisesti erilaisia kuin kahden ensimmäisen.

Lohkot A–L yhdellä silmäyksellä

Alla olevassa taulukossa näet kaikki kaksitoista lohkoa ja niiden osallistujat maaliskuun 2026 arvonnan ja playoffien jälkeisessä lopullisessa järjestyksessään. Kun luet taulukkoa, muista että ensimmäinen nimi kussakin lohkossa on ensimmäisen pottipelaaja — arvonnan perusteella kärkijoukkue — ja ei välttämättä lohkon markkinasuosikki. Esimerkiksi lohko D:n ensimmäinen pottipelaaja oli USA isännyyden ansiosta, mutta markkina pitää Turkkia jotakuinkin yhtä vahvana.

Yleiskatsauksena: lohkot eivät ole tasapainossa. Tämä on yksi uuden formaatin suurimmista kritiikin kohteista. Arvonnan algoritmi jakaa joukkueet maantieteellisesti niin, että samalta mantereelta olevat eivät törmää liian aikaisin (pois lukien Eurooppa, jossa mahtuu kaksi lohkoa kohti), mutta tämä sääntö luo vääristymiä. Lohkossa J Argentiinalle putosi Algeria, Itävalta ja Jordania — mahtavan helppo reitti jatkoon. Lohko F sen sijaan sisältää kolme joukkuetta, jotka kaikki olisivat ensimmäisen tai toisen sijan kandidaatteja kevyemmissä lohkoissa.

Historiallinen vertailu auttaa sijoittamaan tätä perspektiiviin. MM-1998:n ranskalais-tyylisessä arvonnassa lohko D (Espanja, Nigeria, Paraguay, Bulgaria) oli kaikkien aikojen ehkä tasapaksuin. MM-2014:n ”kuolemanlohko” oli G — Saksa, Portugali, Ghana, USA. Näihin verrattuna tämänkertainen lohko F ei ole aivan kuolemanlohko, koska Tunisia on ehkä neljänneksi vahvin, mutta se on silti lähimpänä sitä, mitä tämän turnauksen viiteen kovimpaan lohkoon mahtuu.

Käyn lohkot nopeasti lävitse muilta osin. Lohko A on isäntämaiden lohko Meksikon kanssa. Meksiko on suosikki, mutta Etelä-Korea on vahva toisen sijan ehdokas. Tšekki ja Etelä-Afrikka kamppailevat kolmannesta sijasta, ja kumpikin voi päätyä kolmen kohtuullisen piste- tai maalisaldon kautta jatkoonkin. Lohko B on Kanadan lohko — Sveitsi on lohkon paras joukkue paperilla, mutta Kanada pelaa kotikentällä osassa otteluita, mikä saattaa riittää toiseen sijaan. Katar ja Bosnia ovat lohkon heikoimmat, mutta Bosnia voi olla vaarallinen taktisella pelityylillä, jonka he osoittivat karsinnoissa Italiaa vastaan.

Lohko C:ssä Brasilia on ykkönen ja Marokko toinen. Skotlanti pelaa ensimmäisiä MM-kisojaan sitten 1998:n, ja se tosiasia yksin nostaa joukkueen moraalin pilviin — odotan Skotlannilta vähintään yhtä kunniallista suoritusta. Haiti on heikoin. Lohko D on isäntämaiden toinen, USA pelaa Paraguaita, Australiaa ja Turkkia vastaan. Tässä lohkossa jatkopaikka on kolmen kilpailu kahdesta — USA, Paraguay ja Turkki ovat lähes tasapaksuja, ja Australia on neljäs. Lohko E Saksan johdolla on neljän joukkueen asetelma, jossa Norsunluurannikko on ainoa, joka voi uhata ykköstä. Ecuador on vakava kilpailija toisen sijan vertailussa, Curaçao on paikalla historian vuoksi.

Lohko H Espanjan lohko — se lohko, jonka kerroin on matalin suosikille ja jossa Uruguay tarjoaa toisen sijan realistisen kamppailun. Saudi-Arabia voi aiheuttaa yllätyksen, kuten 2022 Argentiinalle, mutta todennäköisemmin he jäävät kolmannelle sijalle ilman jatkoa. Kap Verde on debytantti ja lämmöllä odotettu, mutta lohkon heikoin paperilla. Lohko K on arvaamattomin: Kolumbia ja Portugali lähes tasan ensimmäisen sijan kamppailussa, Uzbekistan nousevana voimana, DR Kongo sitkeänä fyysisenä pelaajaryhmänä. Tässä lohkossa en itse paneutuisi ennustamaan ensimmäistä sijaa, koska ero on niin kapea.

Lohko L on ”Englannin lohko” paperilla, mutta Kroatian kohtaaminen avausottelussa muuttaa asetelman kiinnostavaksi. Ghana ja Panama ovat lohkon kaksi heikointa, mutta Ghana on Afrikan karsinnoissa ollut eniten kehittynyt joukkue, ja se voi yllättää jossain ottelussa. Yhteinen piirre näille ”toisen linjan” lohkoille on, että jatkoon vaaditaan kurinalaista pelaamista, eikä mikään lohko ole täysin itsestään selvä vaikka markkina joskus sen niin hinnoittelee.

Kovin lohko: F ja sen sisäinen logiikka

Kun kollegani näyttivät minulle arvonnan tulokset, minun ensimmäinen reaktioni oli: ”Alankomaat-Japani on toisen kierroksen ratkaisuottelu.” Kymmenen minuuttia myöhemmin päivitin arviotani: ”Kaikki kolme ovat toisen kierroksen ratkaisuotteluja.” Lohko F on aidosti kolmen joukkueen kilpailu kahdesta jatkopaikasta, ja kolmas joukkue — Tunisia — ei ole mikään kevyt vastus. Näin tasapaksuja lohkoja mahtuu turnaukseen yksi per vuosikymmen.

Alankomaat on markkinan lohkosuosikki kertoimella 1.50 lohkovoittoon. Koeman on rakentanut joukkuetta 4-3-3-järjestelmän ympärille, jossa van Dijk on puolustuksen kulmakivi ja Frenkie de Jong vetää peliä. Hyökkäyksessä Gakpo ja Xavi Simons ovat nousemassa, kun Depayn rooli pienenee. Alankomaiden heikkous ei ole yksittäisissä pelaajissa — se on mentaalinen. Kolmessa viimeisessä isossa turnauksessa (MM-2022, Euro 2024, MM-2018) Alankomaat on hävinnyt pudotuspeliottelun 1–0 tai sen laajennuksessa. Kyky viedä tasapaksu ottelu kotiin on joukkueen vakuutuskassa auki.

Japani on toinen todellinen ehdokas lohkon voittoon. Moriyasu Hajimen järjestelmä on erikoinen ja tehokas: 3-4-2-1, jossa kaksi laitavarista rynnivät ylös ja keskikenttä tiivistyy puolustusvaiheessa kolmijonoksi. MM-2022 voitto Saksasta oli tämän järjestelmän puhtain ilmentymä. Japanin ongelma on kyvyttömyys päästä lopputulospisteisiin tasaisesti — voittoja tulee ja niitä ei tule, riippuen viidestä ensimmäisestä minuutista. Euroopassa pelaavien ydinpelaajien (Kubo, Mitoma, Doan, Itakura, Tomiyasu) muoto ratkaisee.

Ruotsi on kolmas ehdokas ja tämän kirjoituksen kohderyhmän lähin joukkue. Markkina antaa Ruotsin lohkovoitolle 6.50, mikä tarkoittaa noin 15 prosentin implisiittistä todennäköisyyttä. Oma mallini antaa 22 prosenttia — ero ei ole valtava, mutta se on olemassa. Syynä on Viktor Gyökeres, joka on viimeisten 18 kuukauden aikana ollut Euroopan paras kärkihyökkääjä numeroiden valossa, ja Alexander Isak, jonka paluu vammasta tulee juuri ajallaan. Kaksi kärkihyökkääjää, jotka molemmat voivat tehdä maalin sataprosenttisesta tilaisuudesta — tämä on Ruotsin vahvuus, jota edellisenä kahdessa MM-kisayrityksessä ei ollut. Ruotsin heikkous on puolustus, erityisesti laitapakit, joilta puuttuu sekä kokemusta että nopeutta.

Tunisia on helppo unohtaa mutta ei pidä. Tunisialla on yksi Afrikan parhaita puolustusrakenteita ja karsintojen aikana joukkue päästi vain neljä maalia kahdeksassa ottelussa. Hyökkäyksessä Tunisian taso on rajallinen — tasainen maalimäärä karsinnan aikana oli vain 1.1 per ottelu — mutta puolustusvoittoisella pelityylillä he voivat kirjoittaa historiaan pari tasapeliä, ja yksi yllätysvoitto muuttaa koko lohkon dynamiikan. Tunisia pelaa todennäköisesti 5-4-1-muodostelmalla, tiiviissä puolustuksessa, luottaen vastahyökkäykseen.

Lohkon F skenaarioita on kymmeniä, mutta kolme on todennäköisimpiä. Ensimmäisessä Alankomaat voittaa lohkon, Japani ja Ruotsi kamppailevat toisesta sijasta. Toisessa Japani voittaa Alankomaita vastaan ensimmäisellä kierroksella ja ottaa lohkon johdon itselleen. Kolmannessa Ruotsi saa alkuun kahdella voitolla (Tunisia ja Japani) ja pelaa kolmannen kierroksen Alankomaita vastaan jatkopaikka jo varmana. Minun oma veikkaukseni: Alankomaat ja Ruotsi jatkoon, Japani lähtee kotiin kolmen pisteen kanssa. Mutta en panosta tähän isolla rahalla — varianssi on liian iso.

Lohkoon F liittyy vielä yksi yksityiskohta, jota en jättäisi huomiotta. Otteluparit on arvottu niin, että Ruotsin kolmas ottelu on Alankomaita vastaan — eli lohkon kovin vastustaja viimeisenä. Tämä on yleensä huonoa onnea, mutta tällä kertaa se voi olla myös onni. Jos Ruotsi avaa Tunisiaa vastaan voitolla ja pelaa Japania vastaan tasapelin, Ruotsilla on neljä pistettä ennen viimeistä kierrosta. Alankomaat on samassa asemassa todennäköisesti kuuden tai neljän pisteen kanssa. Ratkaisupeli muuttuu silloin ”yksi riittää jatkoon molemmille” -otteluksi, jossa molemmat pelaavat hallitumpaa peliä. Tämä skenaario antaa Ruotsille paremman mahdollisuuden saada piste tai jopa voitto, koska Alankomaat ei tarvitse kolmea pistettä.

Kääntöpuoli on luonnollisesti se, että jos Ruotsi on jo jatkon ulkopuolella kolmanteen kierrokseen tullessa, viimeinen ottelu Alankomaita vastaan voi muuttua pettymyksen säestykseksi. Turnausmarkkinassa tämä kaksisuuntaisuus tekee lohkon F ”Ruotsi jatkoon” -kertoimesta jännittävän — markkinan antaa sille arvon 1.75, mikä vastaa noin 57 prosentin todennäköisyyttä. Oma arvioni on 62 prosenttia, mikä tarkoittaa pientä mutta olemassa olevaa valuea.

Helpoin lohko ja sen logiikka

Helppoudelle ei ole virallista mittaria, mutta minä käytän kahta: lohkon toiseksi vahvimman joukkueen voittokertoimen suuruutta (mitä suurempi, sitä helpompi suosikille), ja lohkon kokonaismaalimäärää viimeisten MM-turnausten vertailuaineistossa. Näillä mittareilla helpoin lohko MM-2026:ssa on J, jossa Argentiina kohtaa Algerian, Itävallan ja Jordanian.

Argentiinan voittokerroin lohkovoittoon on 1.25, mikä on koko turnauksen matalin arvo. Implisiittinen todennäköisyys on 80 prosenttia. Markkina ajattelee, että jos Argentiina ei voita lohkoa, syynä on pelkkä rotaatio viimeisellä kierroksella. Realismia: Argentiina voitti MM-2022:n eikä ole hävinnyt kilpailullista ottelua kesän 2024 jälkeen. Nelson Lorenzon aikainen Kolumbian tappio on ainoa iso naarmu tässä sarjassa.

Itävalta on lohkon toinen kerroin — ehkä 4.50 toiselle sijalle. Ralf Rangnick on valmentaja, ja hänen pressing-järjestelmänsä on yhtä tehokas kuin Leipzigin aikoina. Avainpelaajat ovat Marcel Sabitzer keskikentällä, Marko Arnautović kärjessä (38-vuotias mutta yhä viisaan pelin osaava) ja David Alaba puolustuksessa, jos hän on terveenä. Itävalta ei pysty kilpailemaan Argentiinaa vastaan, mutta Algeria ja Jordania ovat täysin voitettavissa. Kuusi pistettä on todennäköisin tulos, mikä riittää toiseen sijaan varmuudella.

Algeria on lohkon kolmas. Afrikan karsinnoissa joukkue kulki läpi taistelematta, mutta toisen sijan metsästys ei ole mahdotonta. Rachid Ghezzal ja Islam Slimani ovat kokeneita pelaajia, ja valmentaja Vladimir Petković on nostattanut ryhmähenkeä. Algeria voisi yllättää jossain ottelussa, mutta realistisesti kolmaskin sija on vaikea.

Jordania on debytantti. Musa Al-Taamari on sukupolven paras jordanialainen pelaaja, joka pelaa tällä hetkellä Ranskan Ligue 1:ssä. Joukkueella on hyvä henki ja selkeä taktiikka, mutta taso on yksiselitteisesti alhaisin lohkossa. Yksi tasapeli olisi historiallinen saavutus.

Lohko J:n helppouden varjopuoli on siinä, että se on arvaamaton — nimenomaan sen vuoksi että Argentiinalla ei ole motivaatiota ottaa riskejä. Kolmannella kierroksella Argentiina voi rotatoida puolet joukkueesta, Messi saattaa jäädä penkille, ja ottelu muuttuu arvaamattomaksi. Vedonlyöjän kannalta tämä tarkoittaa, että lohkon varmalla tuntuvat suosikkivedot muuttuvat epävarmemmiksi kuin näyttävät.

Toinen ”helpon lohkon” ehdokas on G, jossa Belgia on ensimmäinen ja vastustajina ovat Egypti, Iran ja Uusi-Seelanti. Tässäkin lohkossa suosikki on selvä, mutta Belgian heikkous lopputulosta vaativissa otteluissa on tunnettua — joukkue on hävinnyt lähes jokaisen isoimman ottelun viimeisten kahdeksan vuoden aikana. Uusi-Seelanti on lohkon ainoa selvä pallokerääjä. Egypti Salahin johdolla voi yllättää. Iran on taktisesti järjestelmällinen ja tappaa otteluita puolustuksella. Lohko G on ”helppo” vain Belgialle, kaikille muille se on kolmen kilpailu kahdesta paikasta.

Kolmas ehdokas on A. Meksikolla on isännyysetu, vaikka Meksikon alkupelit pelataan todennäköisesti Estadio Aztecassa ja Monterreyssä eli korkeilla paikoilla. Korkeuden vaikutus vieraspelaajiin on todellinen: Etelä-Korea, Tšekki ja Etelä-Afrikka kamppailevat sopeutumisessa enemmän kuin pelin taktiikasta. Meksikon voittokerroin lohkoon on 1.65, mikä on mielestäni oikea — ei value, mutta ei ylikalibroitu. Toisen sijan kamppailu on kolmen joukkueen välillä, ja sieltä löytyy enemmän mielenkiintoisia panostuskohteita kuin suoraan ensimmäisestä sijasta.

Näissä ”helpoissa” lohkoissa yhteinen piirre on, että ensimmäinen sija on markkinan hinnoittelemana oikea, mutta toisen sijan taistelu tarjoaa usein parempaa hintaa kuin odotat. Tämä on ollut toistuva havainto neljästä edellisestä MM-turnauksesta, jossa olen tehnyt lohko-otteluanalyysia. Syy on mielestäni se, että volyymi keskittyy ensimmäisen sijan vetoihin, ja toisen sijan markkinat jäävät vähemmälle huomiolle sekä markkinoijien että panostajien taholta. Marginaali on siellä yleensä 5–7 prosenttia, mikä on vielä voitettava matemaattisesti.

Lohkovaiheen parhaat ottelut

Ennakkoon katsottuna lohkovaihe sisältää noin kymmenen ottelua, jotka ovat ”oikeita” tasokamppailuja kahden huippujoukkueen välillä. Näitä odotan eniten ja näistä saan kalibroitua omaa ennakkomalliani. Kaikki muut lohko-ottelut ovat joko selvän suosikin voittokohteita tai keskikastin otteluita, joissa jatkopaikka ei ole suorassa ratkaisussa.

Ranska vastaan Norja, lohko I. Tämä on otsikkoa varten tehty ottelu. Mbappé kohtaa Haalandin ensimmäistä kertaa maajoukkuetasolla, ja molemmat ovat urallaan sen vaiheen kynnyksellä, jossa jokainen kausi painaa enemmän kuin edellinen. Ottelun taktinen asetelma on mielenkiintoinen: Ranska pelaa hallinnalla, Norja vastahyökkäyksellä ja korkeilla syötöillä Haalandille. Tätä ottelua varten Ranskan puolustuksen on oltava täydellinen — pieni virhe syöttöriveistä päätyy yleensä Manchester Cityn kärkihyökkääjän jaloissa.

Brasilia vastaan Marokko, lohko C. Toisto tapahtuu, kun Marokko kaatoi Brasilian harjoitusottelussa maaliskuussa 2023 Tangerissa kolme yhtä vastaan. Marokon puolustusjärjestelmä — Regragui, joka on edelleen valmentajana — on rakennettu juuri näitä otteluja vastaan. Brasilia hyökkää, Marokko pysyy tiiviinä, vastahyökkäyksistä hakee maalia. Jos Brasilia ei löydä ensimmäistä maalia 30 minuutin sisällä, paine siirtyy sinisille paidoille. Lisään, että tätä ottelua pelataan todennäköisesti lohkon toisella kierroksella, ja silloin molemmat ovat jo tienneet ensimmäisen kierroksen tuloksesta.

Espanja vastaan Uruguay, lohko H. Nuoren Espanjan ja kokeneen Uruguayn taktinen yhteenotto. Luis de la Fuenten hallintapeli vastaan Marcelo Bielsan intensiivinen press. Tämä ei ole ”Espanjan varma voitto”, kuten kertoimet (2.00 Espanjalle) saattaisivat antaa ymmärtää — Uruguaylla on Núñez, Valverde, Bentancur, ja taktiikka perustuu Espanjan pakottamiseen ulos heidän mukavuusalueeltaan. Tämä on lohkon ratkaisupeli ja todennäköisesti toinen kierros.

Englanti vastaan Kroatia, lohko L. Neljäs peräkkäinen iso turnaus, jossa nämä kaksi maata kohtaavat. Englanti voitti Euro 2024:n välierissä, Kroatia voitti MM-2018 välierissä, Englanti voitti Euro 2021 lohkovaiheessa. Tuchelin johdolla Englanti on pelannut taktisesti varovaisempaa peliä kuin Southgaten aikana, mikä voi olla etu Kroatialle, jolla on keskikenttäkokemusta enemmän kuin kuka tahansa muu turnauksessa. Ottelusta tulee kiusallinen Englannille — todennäköisimmin tasapeli tai kapea Englannin voitto.

Saksa vastaan Norsunluurannikko, lohko E. Tätä ottelua ei odota moni, koska Norsunluurannikkoa pidetään yhä ”afrikkalaisena ykkösenä ilman todellista maailmanluokkaa”. Afrikan Cupin voitto 2024 kuitenkin muutti joukkueen itseluottamuksen, ja nyt se pelaa kuin joukkue, joka uskoo voivansa kaataa kenet tahansa. Saksa on suosikki kertoimella 1.55, mutta kerroin pitäisi olla lähempänä 1.80:tä mielestäni. Norsunluurannikko saa usein puolustuspelistä pisteitä, ja Saksa ei ole viime aikoina ollut hyökkäystehokas vieraspelissä.

Näiden lisäksi lohko F:n kaksi toisen kierroksen ottelua (Alankomaat vastaan Japani, Ruotsi vastaan Japani) kuuluvat kymmenen kovimman joukkoon. Lohko K:n Kolumbia–Portugali on mahdollisesti neljänkin pisteen arvoinen kamppailu. Lohko B:n Sveitsi–Kanada on ulkopuolisille tuntematon mutta molempien kannalta ratkaiseva.

Näissä kovemmissa otteluissa kannattaa katsoa tarkkaan myös yli/alle-maalimarkkinoita. Kun kaksi tasavahvaa joukkuetta kohtaavat, taktinen lähtökohta on yleensä varovainen ensimmäisellä puoliajalla, ja maaleja tehdään harvemmin kuin 2.5 maalin linjalla. Tämä on toistuva kaava turnausjalkapallossa. MM-2022 lohkovaiheen suosikkien välisissä otteluissa alle 2.5 maalia voitti 62 prosenttia ajasta. MM-2018 vastaava prosentti oli 58. Jos tämä trendi jatkuu, alle 2.5 -vedot ottelussa Ranska–Norja, Brasilia–Marokko ja Espanja–Uruguay voivat olla kiinnostavia value-kohteita.

Vastakkainen ilmiö pätee suosikin ja heikon välisiin otteluihin. Kun Argentiina pelaa Jordaniaa tai Espanja Kap Verdeä vastaan, maaleja tehdään keskimäärin enemmän kuin 2.5 — useimmiten kolme tai enemmän. Suosikit aukaisevat peliä vasta, kun varhaiset maalit alkavat tulla, ja heikot joukkueet joutuvat väistämättä avaamaan peliä saadakseen takaisin menetettyjä maaleja. Yli 3.5 maalia on tässä markkinassa tyypillisesti kertoimella 2.20–2.80, ja historiallisesti sen toteutuminen heikoimpia joukkueita vastaan on ollut yllättävän yleistä.

Kahdeksan parasta kolmatta — miten järjestelmä toimii

Tämä on kysymys, joka hämmentää kaikkia ensimmäistä kertaa uutta formaattia katsovia. Aiemmassa formaatissa, jota käytettiin vuosina 1986–1994 ja uudelleen 2026:sta alkaen (modifioituna), nykyinen versio toimii näin: kun 12 lohkoa ovat pelanneet pelinsä loppuun, ensimmäisten ja toisten sijojen lisäksi jatkoon kelpuutetaan kahdeksan parasta kolmatta sijaa, jotka valitaan seuraavien kriteerien avulla järjestyksessä.

Ensimmäinen kriteeri: pisteet. Eniten pisteitä saaneet kolmannet pääsevät jatkoon. Pisteiden jakautuminen ei ole yhteneväinen lohkojen välillä — toisessa lohkossa kolmas sija voi tulla neljällä pisteellä, toisessa samoilla pisteillä voi olla ensimmäinen. Tämä on järjestelmän hyöty: kolmannen sijan vertailu ei ole sidottu lohkoon, vaan kaikkien 12 kolmannen kesken.

Toinen kriteeri: maaliero. Jos pisteet ovat tasan, voittaa se, jolla on parempi maaliero kolmen ottelun yhteenlaskettuna. Neljä pistettä pelannut joukkue +2 maaliero on paremmassa asemassa kuin neljä pistettä pelannut joukkue 0 maalierolla.

Kolmas kriteeri: tehdyt maalit. Jos pisteet ja maaliero ovat tasan, voittaa se, joka on tehnyt enemmän maaleja. Tämä on sääntö, joka kannustaa hyökkäävään peliin, koska jos sinulla ei ole muuta valinnanvaraa kuin hyökätä, tiedät että ylimääräiset maalit voivat pelastaa sinut kolmannesta sijasta.

Neljäs kriteeri: fair play. Keltaisten ja punaisten korttien määrä. Vähemmän korttia saanut ohittaa.

Viides kriteeri: arvonta. Jos kaikki edelliset ovat tasan, FIFA nostaa arpaa. Käytännössä tämä ei ole koskaan tapahtunut MM-historiassa, mutta se on sääntökirjassa.

Mitä tämä tarkoittaa vedonlyönnin kannalta? Pari asiaa. Ensinnäkin lohkon kolmannen kerrointa ”jatkoon pääsystä” ei voi arvioida yksinään — sinun on katsottava muiden lohkojen tilanne samanaikaisesti. Kolmas lohkossa G voi olla paremmassa asemassa kuin toinen lohkossa F, jos pistemäärä on sama. Toiseksi, tämän järjestelmän vuoksi lohkon viimeisellä kierroksella on strategista vertailua: joukkue, joka tietää olevansa kolmas, voi yrittää tehdä yhden lisämaalin tuuliolosuhteissakin, jos se voi auttaa kolmannen sijan vertailussa.

Historiallisesti aiemmassa 24 joukkueen formaatissa (1986–1994), jossa sama logiikka oli käytössä, kolmanneksi pääsemisen kynnys oli keskimäärin 3.0 pistettä 12 kolmannesta. Tämä tarkoitti, että 3 pistettä (yksi voitto, yksi häviö) usein riitti jatkoon, mutta ei aina. Uudessa 48 joukkueen formaatissa matematiikka on erilainen: 12 kolmannesta, joista kahdeksan pääsee jatkoon. Se on kaksi kolmesta, mikä on paljon suurempi todennäköisyys kuin aiemman formaatin neljä kuudesta. Kynnys pudonnee noin 3.5 pisteeseen, eli käytännössä jokainen voitto lohkossa riittää takaamaan jatkoon kolmannen kautta.

Yksi kiinnostava strateginen seuraus. Joukkue, joka häviää ensimmäisen lohkopelin, on yhä jatkossa mukana — sen tarvitsee vain voittaa yksi kolmesta. Tämä vähentää ”kuolemantuomiovaiheen” olemassaoloa, mikä tekee koko formaatista enemmän viihdettä kuin urheilua. Minun urheilullinen puoleni valitukset — mutta vedonlyöjän puolekseen kannattaa tarkkailla, koska alihinnoiteltuja suosikeita löytyy juuri tästä dynamiikasta.

Käytännön esimerkki siitä, miten kolmannen sijan matematiikka voi muuttaa vetomarkkinan. Kuvitellaan, että Ruotsi häviää avauksen Alankomaille 0–1 ja pelaa sitten tasapelin Japania vastaan 1–1. Kolmannen kierroksen alla Ruotsilla on yksi piste. Tunisiaa vastaan tarvitaan voitto, jotta neljän pisteen saldo käy realistiseksi kolmannen sijan jatkoon. Tunisialla on vastaava tarve. Nyt markkina hinnoittelee Ruotsin voittoa ehkä kertoimella 1.90. Mutta jos joku pelaaja tietää, että Tunisian puolustus on väsynyt ja Ruotsin molemmat kärkihyökkääjät ovat terveet, todellinen todennäköisyys voi olla 60 prosenttia, joka vastaa kerroinjota 1.67. Ero 1.90 ja 1.67 välillä on juuri se value, jonka takia uusi formaatti avaa uusia pelityypillisiä mahdollisuuksia.

Vielä yksi huomio, joka on tilastollista luonteeltaan. Edellisen kerran, kun MM-kisoissa käytettiin 24 joukkueen 6 lohkon kolmansien karsintaformaattia (1994), kahdeksan kahdeksasosavälieriin päässeestä oli viisi sellaista, jotka jatkoivat kolmannen sijan kautta. Näistä viidestä yksi — Bulgaria — pääsi aina välierään asti. Tämä on historiallinen muistutus siitä, ettei kolmannen sijan jatko ole toisen luokan lippu pudotuspeleihin: se on yhtä lailla sisäänpääsy turnauksen pudotuspeliosaan, ja sieltä matka on kaikille sama.

Lohkojen voittajakertoimet vertailussa

Lohkon voittajaveto on yksi mielenkiintoisimmista MM-markkinoista, koska siinä yhdistyvät kahden joukkueen keskinäinen dynamiikka ja kolmen ottelun varianssi. Kertoimet ovat tyypillisesti tasaisempia kuin ottelukohtaisissa kertoimissa, mikä tarkoittaa että value-tilaisuuksia on enemmän.

Alla on lohkovoittokertoimet huhtikuun 2026 markkinoiden mukaan kahden suosikin osalta kussakin lohkossa. Kertoimet ovat keskiarvoja — yksittäiset operaattorit voivat poiketa 0.10–0.30 yksikön verran suuntaan tai toiseen.

Mielenkiintoiset yksityiskohdat tästä taulukosta. Kolumbia ja Portugali ovat lähes tasan lohkon K suosikkeina — ja tämä on se yksi lohko, jossa kumpi tahansa voi voittaa. Itse pidän Kolumbiaa hienoisena value-arvona, koska 2.40 implisiittinen todennäköisyys on 42 prosenttia ja oma mallini antaa lähemmäs 48 prosenttia. Ero ei ole valtava, mutta se on olemassa.

Argentiinan 1.25 on koko turnauksen matalin lohkovoittokerroin, mikä on perusteltua. 80 prosentin implisiittinen todennäköisyys on käytännössä oikea. Mitään valueta ei ole — panostaminen tähän kertoimeen on kuin panostaminen siihen, että huominen on keskiviikko, kun tiedät että tänään on tiistai.

Ranskan 1.45 on myös matala, mutta siinä piilee pieni riski, jota markkina ei ehkä ole hinnoitellut. Norja Haalandin kanssa on lohkon I todellinen uhka, ja Ranska-Norja -ottelussa häviö ei ole mahdoton. Jos Ranska häviää avaukseen Norjaa vastaan, sen pitää voittaa Senegal selkeästi, ja lohkovoitto menee puntaroitavaksi viimeiseen kierrokseen. Lohkovoiton 1.45 kerroin ei heijasta tätä riskiä täysin. Valuea Norjan lohkovoitolle ei ole (kerroin 8.00, implisiittinen 12 prosenttia, oma arvioni 10 prosenttia), mutta ”kumpi tahansa paitsi Ranska” -yhdistelmäveto jossain muodossa olisi kiinnostava jos sitä olisi saatavissa.

Näiden lisäksi lohkon D asetelma on erityinen: USA ja Turkki ovat lähes tasan. USA:n isännyysetu on todellinen — oma stadion, oma yleisö, lyhyemmät matkat — mutta Turkin taktinen taso on objektiivisesti parempi. Mielestäni kerrointen pitäisi olla päinvastoin (Turkki 2.20, USA 2.80), mutta isännyyskäytäntö vetää markkinaa vastakkaiseen suuntaan. Tässä on value Turkin suuntaan.

Lopuksi muistutus lohkokertoimien panostamisesta: nämä ovat ennakkomarkkinoita, jotka asettuvat kuukausia ennen ensimmäistä ottelua, ja kun peli on pyörähtänyt käyntiin, kertoimet liikkuvat nopeasti ensimmäisen ottelun tuloksen perusteella. Jos näet valuea nyt, se ei välttämättä ole samalla tavalla saatavissa kesäkuun alussa. Toisaalta, jos odotat liian kauan, saatat jäädä odottamaan markkinan hidasta korjausta, joka ei välttämättä koskaan tule. Oma taktiikkani on jakaa lohkokerroinpanokset kahteen vaiheeseen: puolet huhtikuussa, puolet noin viikkoa ennen avausviheltäystä, riippuen siitä miten muoto ja vammatilanne on päivittynyt siihen mennessä.

Usein kysytyt kysymykset lohkoista

Nämä neljä kysymystä tulevat kolmesti viikossa sähköpostiini tai sosiaaliseen mediaan, eivätkä ne näytä hiipuvan lähellä turnausta.

Tämän lohkoanalyysin jälkeen

Jos haluat syventyä yksittäiseen lohkoon, aloita mielestäni lohkon F analyysilla — se on turnauksen mielenkiintoisin, ja pohjoismaisesta näkökulmasta se on se, jota kaikkein tiiviimmin seurataan. Ruotsin otteluaikataulu ja Gyökereksen muoto ovat niitä yksityiskohtia, joita lohkojen yleisluokittelu ei tavoita. Lue tarkempi analyysi lohko F:n omalla sivulla.

Kokonaisuutena 12 lohkon turnaus vaatii vedonlyöjältä enemmän kärsivällisyyttä kuin ennen. Aikaisemmin kahdeksan lohkoa oli mahdollista pitää päänsisäisessä mallissa samanaikaisesti; nyt kaksitoista ei mahdu. Oma strategiani on keskittyä kolmeen tai neljään lohkoon, joissa koen tietäväni paremmin kuin markkina, ja jättää loput rauhaan. Lohko F on yksi niistä pohjoismaisen intressin vuoksi, lohko E toinen Norsunluurannikon aliarvostuksen vuoksi, lohko K kolmas Kolumbian ja Portugalin tasapainon vuoksi. Loput yhdeksän lohkoa seurataan, mutta ei panosteta aktiivisesti ilman erityistä syytä. Huhtikuun 2026 näkymiä kannattaa päivittää ennen kesäkuuta — moni asia ehtii vielä liikkua.